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BIOLOGIE. — De la possibilité pour les éleveurs (V obtenir à volonté des mâles 

 ou des femelles dans les races gallines. Note (') de \l. Lienhaut, 

 présentée par M. Edmond Perrier. 



Il ne s'agit pas, je me hâte de le dire, de la résolution du passionnant et 

 si difficile problème du déterminisme du sexe. Mon intervention part de 

 l'œuf, c'est-à-dire d'un état où le sort du sexe est définitivement fixé. 



Et tout mon procédé consiste à savoir reconnaître le sexe dans l'œuf, et 

 cela, avant que toute incubation soit commencée. 



L'idée primitive qui m'a amené à tenter les expériences dont je vais 

 exposer les résultats repose sur l'observation suivante : Dans toutes les 

 races gallines le coq est toujours plus grand et d'un poids plus considé- 

 rable que la poule du même âge. C'est un fait connu. Mais ce qu'on sait 

 moins c'est l'importance de l'écart qui existe entre les poids respectifs des 

 sexes. Des pesées répétées m'ont renseigné sur ce point, l'écart varie sui- 

 vant les races envisagées; il oscille entre Soo^^ et l'^s et plus même parfois. 

 Cette différence de poids très nette chez les adultes, bien qu'à un degré 

 moindre, est déjà très sensible chez les poulets; elle se révèle même chez 

 les poussins dès le plus jeune âge. Des poussins de cinq jours, -posés par 

 mes soins, affectaient entre eux des écarts de poids de 1 8s à 27". 



La conclusion de cette expérience sur les poussins devait assez naturelle- 

 ment m'amener à penser que cette différence pondérale, si sensible déjà 

 entre les sexes d'individus si jeunes, pouvait également se traduire dans 

 l'œuf. Mais l'expérience s'imposait. 



En avril KJ17, je confiais à un modeste incubateur artificiel Go œufs, 

 choisis parmi les plus lourds dans un lot d'œufs à couver achetés à la cam- 

 pagne et malheureusement de race bâtarde. Si ma prévision était juste je 

 devais obtenir une notable majorité de mâles. Or le résultat ne répondit 

 pas à mon attente. Sur les 60 œufs, 4 i seulement vinrent à éclosion et l'éle- 

 vage, heureusement conduit jusqu'à un âge où les sexes purent être faci- 

 lement et sûrement différenciés, donna 28 mâles pour 16 femelles, soit 

 une proportion de mâles de 63 pour 100 environ. Résultat en réalité 

 médiocre et fort peu probant, la différence avec la normale étant assez 

 faible pour être imputée au hasard. 



Pour ma première tentative j'obtenais un échec ou à peu près. J'avais 

 commis une grave erreur en expérimentant sur des œufs de poules bâtardes. 



(') Séance du 7 juillet 1919. 



