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qui affectent la craie et celle des rideaux. Il suppose que les eaux d'infil- 

 tration à travers ces diaclases se réunissent, en profondeur, en une nappe 

 aquifère au contact de laquelle s'opère une dissolution du carbonate 

 calcique : d'où la formation de cavités souterraines et affaissements 

 consécutifs des masses superposées. En somme, les rideaux dessineraient, 

 à la surface, le rejet de failles de tassement ('). 



A. de Lapparent réfute avec force cette théorie. 11 admet que « les 

 rideaux sont l'effet de la régularisation, par le labourage, de tous les acci- 

 dents naturels qui interrompent la régularité de la pente d'un versant Q ) » 

 et il attribue ces accidents à des différences de dureté de la craie, quelque- 

 fois à l'affleurement d'une diaclase, ailleurs à d'anciens éboulements. Mais 

 les arguments apportés par H. Lasne, à la suite de cette discussion ('), ont 

 fait généralement adopter sa manière de voir (''). 



Au cours d'une excursion dans la vallée de la Seine, j'ai été frappé de 

 voir, sur les pentes crayeuses situées en aval de Mantes, des décollements 

 de l'argile à silex qui m'ont fait penser à la formation des « rideaux ». 



Aux environs de Bonnières, ces affleuremenls crétacé'^, avec leur modelé caractéris- 

 tique (downs), sont régulièrement recouverts par une couche plus ou moins mince 

 d'argile rouge, avec nombreux silex, résultant indiscutablement de la décalcification 

 de la craie sous Tinlluence des eaux superficielles. Or cette argile à silex se décolle 

 sur les pentes par bandes plus ou moins étendues qui laissent apparaître une ligne 

 crayeuse à leur partie supérieure, tandis qu'un bourrelet d'épaississement se forme 

 à leur partie inférieure. 



J'ai expliqué ce phénomène par l'action de la pluie qui, en délayant 

 l'argile à silex, lui a donné une certaine plasticité et lui a permis de glisser, 

 de couler sous l'eft'et de son propre poids. Et il m'a paru intéressant de voir 

 ce qi^'il pouvait en résulter dans un pays de craie. 



J'ai choisi, à ce sujet, la zone côtière de la Picardie comprise entre la 

 Somme et la Bresle, et cela pour deux raisons : d'abord parce que la falaise 

 marine est bordée par des pâturages, les plateaux limoneux seuls étant 

 soumis à la culture; ensuite parce que la falaise abrupte pouvait m'offrir 



(') Comptes rendus, t. 111, 1890, p. 70. 

 (^) Comptes rendus, t. 111, 1S90, p. 660. 



(^) A. DE Lapparent, Bull. Soc. géol. Fr., o" série, t. 2l>, 1890, p. 1. — H. Lasne, 

 Comptes rendus., t. 111, 1890, p. yôS, etc. 

 (*) A. Demangeon, loc.'ci/., p. 48- 



