SÉANCE DU 21 JUILLET lyiQ. 1^9 



parfaitement avec l'observation de Pierre Camper (') et avec l'affirmation 

 de Georges Cuvier (^), qui « n'a jamais trouvé ni plus ni moins de trois 

 dents à la fois » chez des éléphants jeunes : « une petite molaire prête à 

 tomber, une seconde en pleine activité et un germe occupant le fond de 

 l'arrière-mâchoire ». . 



II. D'après de Blainville, l'observation que les germes des molaires des 

 éléphants « sont poussés horizontalement dans une même fosse alvéolaire 

 commune à tous et n'étant séparés que par des cloisons fort minces » est due 

 à Adrien Camper, mais aucun auteur ne nous renseigne sur l'origine de ces 

 cloisons. 



Par ce qui suit, je vais combler cette lacune : 



a. Sur les squelettes des mâchoires des très jeunes éléphants on trouve 

 toujours les trois molaires de lait, mais tandis que la première est implantée 

 dans un périodonte complètement organisé et fusionné à l'os maxillaire, 

 c est-à-dire dans une alvéole, et que la seconde est logée dans un périodonte 

 jeune, fusionné ou non à l'os maxillaire, mais délimité de toutes parts, c est- 

 à-dire dans une loge alvéolaire^ la troisième, qui est incomplète, a seulement 

 sa partie antérieure encapuchonnée par du périodonte, qui s'organise 

 d'avant en arrière, exactement comme la couronne et la racine de la 

 molaire. 



b. Les périodontes se suivent à la file, comme les molaires elles-mêmes, 

 dans les fosses alvéolaires qu'ils remplissent. 



c. Papyracé et indépendant à son origine, le périodonte prend d'abord la 

 consistance du feutre, devient ensuite spongieux ou celluleux et finalement 

 osseux, plus ou moins compact. En même temps, il adhère, par places 

 d'abord, totalement ensuite, à l'os maxillaire et aux périodontes voisins, 

 pour former avec ceux-ci deux cloisons séparatrices, l'une en avant, l'autre 

 en arrière, concaves en haut ou perforées au milieu, c'est-à-dire semi- 

 lunaires ou annulaires. Par la concavité ou par la perforation des cloisons 

 sép^atrices, les couronnes des molaires voisines arrivent en contact direct; 

 chacune d'elles soulève et pousse la molaire d'avant et, à son tour, est sou- 

 levée et poussée par celle d'en arrière. 



(') Ostéographie^ par de Blainville {Eléphants, p. So-Sy). 

 (^) Eléphants vivants et fossiles, ■^. '] i. 



C. R., 1919, 2« Semestre. (7. 169, N° 3 ) 20 



