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d. Le périodonte moule le germe de la molaire et pénètre dans les espaces 

 qui séparent les vallées de la couronne et dans celles qui séparent les 

 branches de la racine de la molaire en formation; les proéminences costi- 

 formes qui tapissent ses parois latérales et les anfractuosités qui garnissent 

 son fond lui appartiennent. Par la structure diflérente des parties externe 

 et interne des parois d'un périodonte, on peut distinguer ce qui lui appar- 

 tient en propre de ce qui appartient à Tos maxillaire et aux périodontes 

 voisins, auxquels il a adhéré ou fusionné. 



e. Le germe de chaque vraie molaire inférieure commence à s'orga- 

 niser lorsqu'il est emprisonné dans le canal dentaire; la partie postérieure 

 de son périodonte se prolonge en arrière, de sorte qu'elle peut être tou- 

 chée et pressée avec le bout du doigt introduit par l'orifice du canal den- 

 taire. Dans cette circonstance, le périodonte jeune, mince et papyracé, 

 peut être perforé facilement, mais le périodonte âgé, épais et osseux, ne se 

 laisse pas perforer. 



/. Cette expérience est plus facile à tenter sur le périodonte de la 

 troisième molaire inférieure vraie, dont la partie postérieure se pi olonge 

 en arrière jusqu'à l'orifice du canal dentaire, sans contracter la moindre 

 adhérence avec les parois internes de ce canal. S'il s'agit de la mâchoire 

 d'un éléphant indien, le prolongement du périodonte en question est cau- 

 diforme, conique ou trigone, et n'atteint pas l'orifice du canal dentaire, 

 qui reste entièrement ouvert, mais s'il s'agit de la mâchoire d'un éléphant 

 africain, ce même prolongement du périodonte est en forme de cornet 

 comprimé verticalement et terminé obliquement en biseau ; il bouche 

 incomplètement l'orifice du canal dentaire et ressemble, en apparence, à 

 un opercule de gastéropode ou à une palette de peintre. Par ce caractère, 

 on peut reconnaître à première vue, et même de loin, le maxillaire infé- 

 rieur de l'espèce africaine et le distinguer de celui de l'espèce indienne. 



g. La structure lâche, spongieuse et celluleuse du périodonte lui 

 donne une sorte de plasticité, qui permet la progression des molaires dans 

 les fosses alvéolaires. • 



h. La situation du périodonte justifie l'affirmation qu'il est produit 

 par une membrane interposée entre les molaires et les parois des fosses 

 alvéolaires. Après la chute d'une molaire, l'alvéole vidée se comble, par le 

 périodonte qui continue à être produit par la membrane mère, et par la 

 molaire qui vient prendre la place de celle qui est tombée. 



