SÉANCE DU II AOUT I9r9. 2()5 



bien courte etextrêmemenlremplie de son fondateur, l'abbé de La Caille ('). 

 Celui-ci avait commencé de s'exercer à l'Observatoire royal depuis trois 

 annéescnviron, quand, en 174O7 il fut nomméprofesseurde Mathématiques au 

 collège Mazarin,où il n'existait encoreaucun local propre aux observations, 

 ainsi que le dit La Caille en rapportant celles de la comète 1742 l(Mém. 

 Acad., 1742, p. 3i5). Mais la même année, l'administration du collège lui 

 fit bâtir une tour spéciale, où il transporta ses instruments le 10 juin 1 742. 

 Quelques années après, celte tour se trouva trop petite, et on lui cons- 

 truisit un autre observatoire qui lui survécut longtemps. 



Premier observatoire (l'jliO.) . — D'après l'expression laconique de La Caille 

 (Mém. Acarl. , 1 743, p. i Sg), c'était « une petite tour bâtie exprés sur des voûtes 

 très solides à côté du dôme de la Chapelle ». lise loue (p. iGo) de la grande sta- 

 bilité de cet observatoire ; mais plus tard, quand cette tour fut devenue tro[) 



(') Nicolas- Louis de La Caille (liumigny, près de Rosoy-en-Tlùéraclie. ijiS 

 mars lo — -i Paris. 1762 mars 21), après avoir terminé ses éludes classiques se lourna par 

 goùl vers l'aslronomie, qu'il étudia sans maître, >ans instruments, presque sans livres. 

 Dès la fin de 17.36 il était admis à l'Observatoire royal: en 1788 il collaborait avec 

 Maraldi au levé des côtes de France, de Bayonne à Nantes; et en 1-89 il accompagna 

 Cassini de Tluiry pour la vérification de la méridienne de t'rance. ou plutôt il fil h 

 peu près seul tout le travail, comme l'a montré Delambre {Base du Svsi. tnét.. 111. 

 p. 4S2). 



Celte véiificalion n'était pas terminée quami. e;i 17^0, La (faille fui nommé a \.\ 

 chaire de Mathématiques du collège Mazarin. occupée autrefois par N'arignon. Le 

 3 mai 17/41 il fui élu membre de l'Académie de- Sciences comme Adjoint astronome, 

 et il passa Associé le 10 avril i-[\b. En 1751 il entreprit le voyage du Cap de Bonne- 

 Lspérance pour déterminer le parallaxe de la Lune et fixer les positions des étoiles 

 australes brillantes. 



Sur la vie et les travaux de La Caille on peut consulter ses Eloges par de Fouch\ 

 {Mém. Acad., 1762, |). 197-212), — par .l.-S. Bailly, — par Gab. Brolier ( avec le 

 catalogue de ses travaux), — par (".arlier. — par Arago {Œuvres. 111. p. 37.5-38i), 

 — par M. Doublet. 



Voir aussi Bailly, Hist. Aslr. Mod., lll, 99; — Delambre, Hisl. Astr., W. ]>. !\rt-j-ô\'2. 

 et Mesure de la Terre. 



Le> principaux Ouvrages de La Caille sont : 



Ép/iéniérides, t. IV-VI, 3 vol. in-4°. allant tie 17 'p à 1775. 



Astronomiœ fundamenla. 17.57. in-4°. 



Tabulée Solares. 1758. iu-4°. 



Cœlum australe stclliferuDi. édité par Maraldi. i-63. in-4°. 



Ses papiers et registre> manuscrits sont à TObseivatoirede Pari- (C. 3. i-'iS): on 

 trouve également quelques travaux <le lui dans A. 1. 10. A. 2. 6-7. I>..3. 7 et C2, 8. 



