SEANCE DU 2 5 AOUT I919. 36^ 



qu'au Cap, où, en () mois ( 1^5 1 septembre 20 — 1762 juin 2") ),il détermina 

 ainsi loooo étoiles ( ') entre le tropique du Capricorne ( — 'l'i") et le pôle 

 sud (\o\r Cœiu m ans/ raie, i-G3), sans d'ailleurs négliger en rien les obser- 

 vations qui étaient le but de son voyage. 



Il semble comme embarrassé d'une si ricbe récolte, car il explique lon- 

 guement pourquoi il a observé ainsi de si petites étoiles, et il ajoute que 

 « celui qai regardera ces étoiles comme inutiles... pourra jr trancher toutes celles 

 qii il voudra (p. xii) ». Loin de les juger inutiles, les astronomes modernes 

 regrettent vivement que le travail n'ait pas été étendu au ciel entier ; même, 

 à mesure que les étoiles fondamentales ont été mieux connues, ils ont per- 

 fectionné graduellement l'œuvre de La Caille et l'ont mise sous une forme 

 plus commode ( -). 



Parallaxes de C, 9, d, 0. — La Caille avait formé lui-même le projet de 

 voyage au Cap, approuvé ensuite par l'Académie, et il en expose ainsi le 

 hul{Mém. Acad., 1751, p. 023) : 



In parlant de France je lu'élois proposé Irois choses que je devois achever dans 

 lespace d'une année entière. La j^remière et la principale étoit de déterminer les 

 positions des pins belles étoiles australes, savoir, de celles de la première, seconde et 

 troisième grandeur, et même de celles de la ((uatrième qui sont voisines de TEclip- 

 tiq lie. 



Le second objet de mon voyage étoit d'observer les parallaxes de la Lune, de Mars 

 péiigée, et de Nénns en conjonction inférieure. J'avois laissé pour cela à F*aris un 



i •) Il employa pour cela une lunette fixée à son quart de cercle île 3 pieiU. ce ([ui lui 

 |)ermettait de bien raccorder en déclinaison les diverses zone>. 



( ]ette lunette, de 26 pouces 3 lignes J (o'".7ii3) de foyer et de 6 lignes d'ouver- 

 ture (i3'"'",.5), portait un oculaire de 3 pouces 3 lignes (o"',o88). c'est-à-dire gros- 

 sissant 8 fois; elle avait un champ de près de '.'>". 



H. Faye, dans son enthousiasme justilié, notait qu'avec cette ouverture, inférieure 

 au diamètre d'une pièce de 5o centimes, l^a (iaiile avait pu déterminer loooo étoiles 

 en <) mois . 



('-) La Caille lui-même avait, sur ses loooo étoiles, choisi les igSo qu'il apercevait à 

 loilnuet les avait mises sous la forme ordinaire de (catalogue. \ oiv Mcm. Acad., 1702, 

 p. oag), où il donne les positions apparentes. Dans le 6V<?////?2 austiale, p. ilijil donne 

 leurs positions moyennes pour 1760,0 et, sur un planisphère, les constellations qu'elles 

 forment. 



En i838, la British Association fit entreprendre une nouvelle réduction de toutes 

 les étoiles de La Caille ainsi observées par /.ones, ce qui donna l'Ouvrage bien connu : 

 I Catalogue of g-66 Stars in tlie Southern Hémisphère..., from ihe observations of 

 the atjbé de La Caille, London. 1847. 



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