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L'irrég^ularité de ce mouvement au voisinag^e de la surface supérieure et 

 rimpossibilité, pour la circulation tourbillonnaire, de prendre naissance 

 dans la zone où le refroidissement, au lieu d'alourdir les molécules et de 

 provoquer leur chute, les pousse vers le plafond, sont deux raisons concor- 

 dantes pour expliquer la formation nécessaire du « chapeau non prisme » 

 des colonnades basaltiques, sur une épaisseur déterminée par l'enfoncement 

 initial de la surface isotherme de minimum de densité. 



En dessous seulement de cette surface, entre celle de solidification et 

 celle de maximum de densité, peut se régulariser la circulation tourbillon- 

 naire et la constitution de cellules, dont la hauteur se trouve réglée par la 

 distance où la chute des molécules refroidies se trouve arrêtée par un 

 réchauffement suffisant pour changer le signe de la force vive et le sens du 

 mouvement. De là, dans le liquide dense, la superposition de plusieurs 

 étages de tourbillonnements, séparés par des surfaces rigoureusement 

 fixées parle jeu naturel de la convection et non par le hasard circonstanciel 

 « d'arrêts périodiques dans la propagation de la solidification ». La lenteur 

 extraordinaire de cette propagation, exagérée par le caractère puissamment 

 isolant de la croûte, permet à la pâte, de plus en plus visqueuse, de garder 

 finalement Tempreinte figée des dernières trajectoires tourbillonnaires et 

 des surfaces nodales et ventrales caractéristiques de tout mouvement sta- 

 tionnaire des liquides, avec des traces constatables, sur les derniers noyaux 

 solidifiés, de la haute compression créée, à l'intérieur d'une carapace doré- 

 navant presque inextensible, par la dilatation gênée qui, à l'air libre, pro- 

 voque les explosions de « bombes » volcaniques. 



En réalité, chaque cellule, une fois solidifiée, est à l'état de bombe char- 

 gée, comprimant, du dehors au centre, des densités et, par conséquent, 

 des réactions élastiques croissantes, de sorte que la masse entière de la 

 coulée, entre son « chapeau » et son plancher, représente comme une 

 larme batavique immense dont chaque élément (en l'espèce, les cellules 

 pétrifiées) est maintenu pressé contre les voisins par la contention de la 

 croûte qui les enserre. Tant que celle-ci est intacte, et à moins qu'elle ne 

 soit empêchée, par ses adhérences externes, de suivre les rétractions nor- 



79; C. R. Soc. iJ;éol., 1912, (), i85, elo.). D'autre part, la loi de la proporlionnaiité 

 approchée du diamètre des cellules à leur hauteur, (|ui semble exclure, pour des rai- 

 sons de stabilité, la possibilité de prismes très allongés, a pu trouver un correctif dans 

 la viscosité croissante du liquide et tourner la difficulté, de la façon exposée dans le 

 texte. 



