392 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



pratiquer des canaux d'irrigation et de submerger les cultures quand il en 

 est besoin. Partout ailleurs on est obligé de recourir à des captages et à 

 des forages parfois difficiles et toujours dispendieux. 



II. Les irrigations et les arrosages. — Cette opération, telle qu'elle est 

 pratiquée, me paraît très défectueuse à tous les points de vue. Suivant le 

 niveau auquel se trouve la couche aqueuse, on creuse des puits, plus ou 

 moins profonds, d'où l'on extrait l'eau au moyen de pompes actionnées par 

 des moteurs à gaz pauvre. Cette eau est recueillie dans de vastes réservoirs 

 construits aux endroits les plus élevés des cultures, où elle est prise par un 

 système de tuyautage et de petits canaux cimentés, pour être distribuée en 

 des points judicieusement déterminés. 



Deux cas sont à considérer suivant qu'il s'agit de plantations arbores- 

 centes : orangers, bananiers, etc., ou de cultures maraîchères. Je laisse de 

 côté les céréales et les plantes sarclées de grandes culture qui, à de rares 

 exceptions près, sont ordinairement privées d'eau. 



a. Plantes arborescentes. — A JafTa, par exemple, où la culture de 

 l'oranger, du citronnier et du bananier a pris une réelle importance 

 (2000''^ environ, à raison de 880 arbres à l'hectare, 1 100 pour le bananier, 

 plantés en lignes droites et en regard les uns des autres), on creuse une 

 cuvette, de i"^' à i'°,20 de diamètre environ, au pied de chaque arbre, 

 auquel, tous les 5-i2 jours, on donne une moyenne de 600' d'eau. 



Si l'on veut bien se rappeler que les racines n'absorbent l'eau qu'à leur 

 extrémité, au niveau de leur assise pilifère, on remarquera qu'une très 

 grande quantité de cette eau (au moins 80 pour 100) échappe à la plante, 

 soit par infiltration dans les couches profondes du sol, soit surtout par 

 évaporation, à cause de la chaleur excessive de la région. La persistance 

 du feuillage de ces plantes forme un écran assez compact qui constitue un 

 obstacle à la libre circulation de l'air et entretient sous les arbres une 

 atmosphère chaude, presque saturée d'humidité, milieu très favorable 

 à l'éclosion des maladies cryptogamiques et nuisible, dans une certaine 

 mesure, à l'épanouissement complet des qualités commerciales du fruit. 



b. Cultures maraîchères. — Le système d'irrigation et d'arrosage est aussi 

 défectueux ici. La perte d'eau est aussi considérable et le contact de cette 

 eau avec les parties aériennes de la plante, surtout dans les irrigations par 

 submersion partielle, provoque un durcissement des organes de la plante 



