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Il était, sous tous les aspects, un homme rare. Doué d'une sagacité éton- 

 nante, d'une mémoire prodigieuse et d'un esprit d'ordre inconcevable, il 

 avait lu autant que les hommes les plus érudits de son temps; aussi savait-il 

 beaucoup. Portant ses méditations sur toutes les branches de l'activité 

 humaine, il était très versé dans la Chimie, dans la Physique, dans la Méca- 

 nique, naturellement, et même dans la médecine et l'architecture, les ins- 

 truments de musique. C'était une encyclopédie vivante; nul ne pouvait 

 exposer ses connaisances avec plus de concision, de netteté et de grâce, et 

 il avait le talent aussi de savoir les utiliser. D'une habileté manuelle peu 

 commune, n'a-t-il pas exécuté lui-même un orgue remarquable? 



Lord JeflVey, dans une éloquente Notice, caractérisa heureusement l'in- 

 telligence à la fois forte et subtile de son savant ami en la comparant à la 

 trompe, si merveilleusement organisée, dont l'éléphant se sert, avec une 

 égale facilité, pour saisir une paille ou pour déraciner un chêne. 



Ajoutez à ces qualités l'esprit d'observation, la persévérance, l'intuition. 

 Observateur patient. Watt l'a été au suprême degré, ^'avait-il pas fait 

 graver sur son cachet un œil ouvert avec la devise « observare »? Persé- 

 vérant, il l'était comme chaque Anglais. Quant à son intuition, ses créa- 

 tions merveilleuses et multiples nous en révèlent l'ampleur. 



Watt n'a pas été un empirique. Une méthode logique et précise a 

 toujours dirigé ses recherches. Ses grandes inventions, qui ont révolutionné 

 l'industrie, ne sont en rien tributaires de hasards heureux. Il mesurait les 

 phénomènes, et, au besoin, imaginait les instruments de mesure nécessaires. 

 Il a donc été l'un des premiers, sinon le premier, à réaliser l'application 

 fertile de la Science à l'Industrie dont on parle tant aujourd'hui. 



D'ailleurs, il n'a pas connu l'aiguillon de la nécessité, et sa vie, toute 

 patriarcale, vouée à l'étude, au travail, à la méditation, ne nous offre aucun 

 de ces événements fiévreux qui, parfois, font jaillir l'étincelle du génie chez 

 les prédestinés. 



Ses perfectionnements à la machine rudimentaire de Newcomen, qui 

 Tout rapidement conduit, en peu d'années, à la création de la machine à 

 vapeur telle que nous la connaissons, avec presque tous ses caractères 

 essentiels, ne doivent pas être considérés comme le résultat d'observations 

 fortuites ou de soudaines idées ingénieuses. Watt y est arrivé par un 

 inflexible processus de réflexion et par des expériences méticuleuses. 



Suivant la maxime de Bacon : « Ecrire, parler, méditer, agir quand on 

 n'est pas bien pourvu de faits qui jalonnent la pensée, c'est naviguer sans 

 pilote le long d'une côte hérissée de dansfers. » INoIre grand homme estimait 



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