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justice de la postérité. Il semble qu'une force supérieure dirigeait ce génie, 

 et, au plus fort de ses épreuves, lui disait : tu vaincras ! » 



Watt nous donne encore l'exemple du parfait honnête homme, probe et 

 bienveillant, sensible et digne. C'était, en un mot, un beau caractère. A 

 propos de sa discussion avec Cavendish, au sujet de la composition de l'eau 

 qu'il avait entrevue et indiquée le premier, la chose paraît bien avérée, il 

 écrit à son ami Deluc : 



« Si je ne réclame pas mes droits sur-le-champ, imputez-le à une indo- 

 lence de caractère qui me fait trouver plus aisé de supporter l'injustice, que 

 de combattre pour en obtenir le redressement. Quant à des considérations 

 d'intérêt pécuniaire, elles n'ont à mes yeux aucune valeur. » 



Cette (( indolence de caractère » dont parle Watt, n'est-ce pas plutôt de 

 la modestie, mieux encore, de la grandeur d'ame ? 



Ainsi, par l'ensemble unique de ses qualités, par l'ampleur de ses ser- 

 vices, par sa modestie charmante. Watt méritait la sollicitude de ses con- 

 temporains. Et pourtant, cet homme admirable, ce puissant esprit ne fut 

 pas élevé à la Pairie. On n'y a même pas songé. 



Un pareil oubli chez une nation justement fîêre de ses grands hommes a 

 étonné Arago. « Quand j'en cherchais la causé, dit-il^ savez-vous ce qu'on 

 me répondait? Ces dignités dont vous parlez sont réservées aux officiers de 

 terre et de mer, aux orateurs influents de la Chambre des Communes, aux 

 membres de la noblesse. Ce n'est pas la mode de les accorder à des savants, 

 à des littérateurs, à des artistes, à des ingénieurs! 



» Comptons sur l'avenir. Un temps viendra où la science de la destruc- 

 tion s'inclinera devant les arts de la paix; où le génie qui multiplie nos 

 forces, qui crée de nouveaux produits, qui fait descendre l'aisance au milieu 

 des masses, occupera dans l'estime générale des hommes la place que la 

 raison, que le bon sens lui assignent dès aujourd'hui. » 



Depuis l'époque où ces lignes ont été écrites, les idées ont changé, en effet ; 

 sans cesser d'honorer vos grands capitaines, vos grands politiques, vous 

 avez aussi honoré nombre de vos grands hommes de la science, des arts ou 

 de l'industrie; et nous devons admirer profondément le souci que vous avez 

 de marquer votre reconnaissance à ceux qui ajoutent à la force et à la gloire 

 de l'Angleterre. 



