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tronomie. Rn effet, certains astres, comme les étoiles variables, les étoiles 

 doubles spectroscopiques, etc., sont désignés par une lettre et par le nom 

 de la constellation. 



Voyons à quels desiderata doit répondre cette classification uranogra- 

 phique : 



H est évidemment désirable qu'elle lasse connaître immédiatement la 

 région du ciel qu'on a en vue; et ainsi on serait amené à diviseï* toute la 

 surface céleste en grands quadrilatères, limités par des méridiens et des 

 parallèles, remplaçant les constellations établies, comme Pavait proposé 

 .1. Herscbel. Mais alors ces divisions dépendraient de la précession; et 

 d'ailleurs il paraît aujourd'hui impossible de faire abstraction des constel- 

 lations universellement admises. Pour cette raison, je propose de baser, 

 sur elles la nouvelle classification, en leur distribuant des numéros diaprés 

 les considérations suivantes : 



lléservons les numéros simples 1 à 9 pour désigner les pôles, l'axe du 

 monde, l'équateur, l'écliptique, etc., et commençons à M les numéros 

 donnés aux constellations. 



Divisons la surface céleste en 12 fuseaux horaires par 12 cercles horaires 

 sensiblement équidistants, embrassant deux à deux les constellations éclip- 

 tiques Aries^ 7 auras, ..., iHsces. On donnerait les n"'* 11-19 aux constella- 

 tions du fuseau d'Aries, 21-29 à celles du fuseau de Taurus, ..., et 

 121-129 à celles du fuseau de Pisces. \i\\ outre, dans chaque série, comme 

 de 11 à 19, le numérotage irait en croissant du Nord au Sud, le nombre 

 moyen étant celui de la constellation écliptique correspondante, de sorte 

 que 15, 2.1, . . ., 12.5 signifieraient Aries, Taurus, . .., Pisces. 



Enfin, comme complément, on distinguerait ces numéros des autres 

 nombres classificateurs en les plaçant entre ( ) et les alléctant d'une étoile 

 ou astérisque ( *); les parenthèses pourraient être supprimées quand ces 

 numéros ne seraient pas combinés avec les autres nombres classificateurs. 



Il n'y a pas lieu ici de passer au numérotage des constellations, avant 

 de savoir quelles objections peut soulever cette proposition; mais je veux 

 seulement justifier, comme choix de base, les constellations écliptiques an, 

 lieu des constellations équatoriales. 



D'abord les constellations écliptiques sont plus régulièrement réparties 

 autour du ciel. Le Taureau et les Gémeaux, un peu éloignés de l'équateur, 

 pourraient être remplacés respectivement par Orion et le Petit Chien; 

 mais Orion surtout produirait un déplacement désavantageux en ascensioKi 

 droite. Tout au plus pourrait-on remplacer le Sagittaire par l'Aigle, 



