SÉANCE DU lO NOVEMBRE l^^iy. 887 



couleur et de forme avec leur support habituel (par exemple Bacillus gal- 

 licus Charp. sur les touffes de Genêt, comme à Arcachon), jointe à leur 

 immobilité diurne, peuvent les dissimuler aux yeux des prédateurs tels que 

 les Oiseaux et les Mantes qui chassent à la vue, et contribuent à sauver au 

 moins quelques individus qui perpétuent l'espèce. L'expérience suivante 

 paraît le prouver : Foucher a placé dans les lierres d'un jardin un grand 

 nombre de Carausiiis morosus Brun, qui ressemblent beaucoup aux tiges 

 de cette plante; les Merles et les Moineaux, bien que ne connaissant pas ces 

 Insectes exotiques (indiens), pas plus d'ailleurs qu'aucun Phasmide, n'ont 

 pas tardé à les découvrir et à les manger; nèanmo'm?,, ]e?, Caraiisius ont 

 persisté plusieurs mois sur ce Lierre; s'ils avaient été plus visibles, ils 

 auraient sans doute été détruits jusqu'au dernier en quelques heures. 



Mais même si l'accolemcnt des pattes antérieures, qui ne peut se pro- 

 duire que si leur base contourne la tête, est un détail qui a quelque utilité 

 au point de vue défensif, il est évident qu'il n'a cette valeur qu'à l'état 

 actuel de perfection, et qu'on ne peut concevoir un processus de variation 

 lente, suivie de sélection favorisant des individus dont les pattes, par varia- 

 tion fortuite, avaient la possibilité de se rapprocher un peu de la ligne 

 médiane. C'est du reste l'argument que l'on a opposé avec raison à Darwin 

 au sujet du rôle constructeur de la sélection naturelle, pour les organes 

 dont l'utilité n'est admissible que dans un état parfait (comme les organes 

 électriques des Poissons). Les stades de début ne peuvent avoir aucune 

 utilité et par conséquent ne donnent pas prise à la sélection. 



Il n'y a pas à songer non plus à une mutation de hasard ayant produit, 

 d'un seul coup le dispositif coaptatif, suivie d'une sélection qui aurait 

 favorisé les mutants, mieux protégés que les Phasmes non modifiés. C'est 

 tout à fait invraisemblable, d'abord en raison de la perfection mécanique 

 du dispositif; ensuite, si les Phasmes pouvaient vivre et persister avant 

 l'apparition de la mutation, c'est que celle-ci n'était pas indispensable; 

 elle ne pouvait donc pas constituer un avantage tel que les Phasmes non 

 modifiés disparussent fatalement devant les autres. 



A leur tour, les lamarckistes diront que les Phasmes, éprouvant le besoin 

 d'accoler les pattes en avant, ont fait des efforts tels que les fémurs anté- 

 rieurs, relativement malléables, se sont courbés en pressant contre la tête; 

 après un certain nombre de générations, la courbure s'est fixée dans l'onto- 

 genèse, si bien qu'elle apparaît maintenant chez l'embryon, sans rapport 

 aucun avec la cause mécanique qui a provoqué son développement chez les 

 Phasmes éclos. 



C. R., 1919, 2- Semestre. (T. 169, N° 19.) HO 



