SÉANCE DU lo NOVEMBRE I919. 873 



de la respiration normale. La force d'impulsion de l'air expiré augmente 

 avec la résistance à vaincre, et occasionne une fatigue souvent pénible. 



Avant de se manifester, la toux est précédée d'une inspiration assez pro- 

 fonde : c'est la période préparatoiir. Puis survient une ascension brusque 

 que j'appellerai « l'onde tussiqae » ; elle dure jf;; de seconde; un plateau 

 expiratoire lui succède présentant un ou deux mamelons, et rappelant le 

 pouls polycrote. La période préparatoire est de -j^ de seconde, le plateau 

 dicrote de ^. En tout, la secousse « tussique » aura duré 777 de seconde. 



Le graphique de la toux ne change pas, que l'on respire à nez ouvert ou 

 pincé; dans le premier cas, cependant, l'amplitude est plus marquée, à cause 

 de la plus grande liberté laissée aux oscillations de la colonne d'air. Il est 

 donc certain qu'en tenant la bouche bien close, et le nez, au besoin, pincé 

 entre les doigts, on atténue la violence des (juintes. 



Les accès se traduisent par autant de courbes qu'il y a eu d'elîbrts expi- 

 ratoires. Entre ces derniers s'intercalent de brèves inspirations, mais dans 

 l'ensemble la durée des expirations augmente considérablement par la toux. 

 La re/itilation, comparée à l'état de repos, s'accroît de 70 à (So pour 100; 

 elle passe de 10 litres à 18 litres lorsqu'on tousse 80 fois par minute, fré- 

 quence observée chez les tuberculeux. Ot excès d'air est la cause réelle de 

 V éclaireTnenl des sommets dans les radiographies du thorax. 



En moyenne, la toux élève la ventilation de i pour 100 à chaque secousse. 

 A la longue, le mouvement de l'air pulmonaire se précipite au point de 

 créer de la dyspnée avec menace d'asphyxie. 



Ces renseignements éclairent le mécanisme de la toux. Il s'agit d'ondes 

 aériennes suecessives, comme il s'agit d'ondes sanguines dans la circulation. 

 Et tandis que l'onde de respiration normale est continue, ici elle est inter- 

 mittente, et résulte de la vive impulsion de l'air sous l'effort de contraction 

 des muscles expirateurs. Ceux-ci sont nettement rtc^/^v; recevant l'irritation 

 par une voie quelconque, ils se contractent violemment sur la masse d'air 

 que renferment les poumons. Il semble que, de même que pour la pulsation 

 cardiaque, la toux procède d'un tétanos physiologique^ se changeant parfois 

 en un véritable spasme. 



Qu'une cause pathologique vienne entretenir l'irritation (froid, inflam- 

 mation, excitation d'un nerf, mucosités), et l'on assiste à des quintes de 

 toux très fatigantes pour le malade. 



La contraction soudaine des muscles fait vibrer toute la masse fluide, la 

 projette contre les cordes vocales plus tendues, et produit un son carac- 

 téristique. 



