SÉANCE DU r'' DÉCEMBRE 1919. IOl3 



posés; si nous ignorions ce qu'est la combustion, quelle est la fonction de 

 Toxygène; si nous ignorions la nature et la constitution de l'air, de l'eau, 

 du gaz carbonique, des acides, des bases, des sels? Et l'on pourrait encore, 

 débordant le cadre de la Cbimie proprement dite, se demander s'il y aurait 

 une Science de la Physiologie sans le rapprochement, d'une part, de la res- 

 piration et de la chaleur animale, et, d'autre part, des phénomènes de 

 combustion. 



Tels sont, en bref, les titres de Lavoisierà l'immortalité. Trouverait-on, 

 dans le domaine entier de la Connaissance, u'uvre plus fondamentale? Ce 

 Français est un des plus grands novateurs dont s'enorgueillisse l'Humanité. 



Il est superllu d'ajouter qu'à un demi-siècle de dislance, tout rempli de 

 progrès jiiagnifiques, le jugement de ^^ urlz n'a rien perdu de sa force et de 

 sa vérité. Que dis-jel le nom de Lavoisier grandit sans cesse à mesure que 

 la Science évolue, tant étaient solides les fondations établies, en moins de 

 quinze années, par ce grand génie. Ainsi resplendissent avec tout leur éclat, 

 à travers les siècles, les Platon, les Bacon, les Léonard de Vinci, les 

 Descartes, les Pascal, ces géants de la pensée. 



Déjà, lors de l'apparition du grand ouvrage de Wurtz, qui présentait au 

 monde, par l'organe des savants français, le premier inventaire général et 

 complet des acquisitions réalisées dans l'ordre théorique et pratique, un 

 domaine considérable avait été conquis par la Chimie, dont les richesses 

 avaient centuplé depuis Lavoisier. (^ue dire aujourd'hui! La Chimie n'est 

 pas seulement une Science dont nulle mémoire d'homme ne saurait 

 embrasser toutes les notions accumulées; elle constitue actuellement, par 

 l'étendue et la variété indéfinie de ses applications, un des rouages les plus 

 essentiels de Texistence des individus et des collectivités. Faut-il s'en éton- 

 ner? Les transformations de la matière, dont l'élude est le propre de la 

 Chimie, ne sont-elles pas la vie elle-même, ne créent-elles pas l'énergie, ne 

 sont-elles pas une des grandes sources de forces naturelles? 



En ces temps si profondément lroul)lés, qui marqueront dans l'histoire 

 de l'Humanité le début d'une ère nouvelle, l'heure paraît opportune, pour 

 ceux qui pensent, de jeter un coup d'œil, avant de se livrer à l'avenir, sur 

 les longues distances parcourues dans tous les champs de l'activité. Faire, 

 sur les routes de la Chimie, un voyage rapide, où l'on suit de haut la 

 marche du j^rogrès par l'élude sommaire des doctrines, tel est l'objet de ce 

 travail. 



Il est divisé en une série de Chapitres, qui correspondent sensiblement à 

 l'ordre historique des découvertes, et qu'illustrent les groupes de titres 



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