SÉANCE DU 8 DÉCEMBRE 1919. IHQ 



ZOOLOGIE. — fM Symbiose des Fourmis et des chenilles de Lycœna. 

 Note de M. Charles Obeutiiur, présentée par M. Bouvier. 



Jusqu'à ces derniers temps, les entomologistes ignoraient les diverses 

 circonstances de la vie évolutive des Lycœna arion, l^inné; alcon^ Hiibner; 

 euphemus^ Hiibner, papillons bleus habitant TRurope tempérée. 



On savait seulement qu'au début de sa vie larvaire, cuion vit sur le 

 Thymus serpy/lum, alcon sur les (ientianes et eupJiemus sur la Sanguisorha 

 o fjicinads ; mais, après une courte consommation de la Heur des plantes 

 susnommées, la chenille de chacune de ces trois espèces refuse obstinément 

 de continuer à se nourrir du végétal sur lequel la femelle du papillon avait 

 pondu ses œufs. Mon excellent collaborateur Harold Powell et moi, nous 

 avons vu la chenille à^alcon mourir de faim à côté de la plante qu'elle 

 dévorait avidement peu de jours auparavant. 



En vain, nous lui avons offert toutes les plantes vivant sur la lande 

 bretonne dans le voisinage de la Gentiana pneumonanthe, première nourri- 

 ture de la chenille de Lycœna alcon: la chenille a tout refusé. 



C'est alors que nous nous sommes inspirés des observations faites à propos 

 de l'espèce voisine arion, par le D'" T. -A. Chapman et F.-W. Frohawk ('). 

 D'après ces entomologistes, la chenille de L. arion, abandonnant les touffes 

 de serpolet, se laisse saisir par la fourmi Myrmica lœvinodis et transporter 

 dans la fourmilière où la chenille se nourrit aux dépens du couvain des 

 fourmis. 



En conséquence, nous avons ollert des nymphes de fourmi aux chenilles 

 de Lycœna alcon qui restaient encore vivantes, mais affamées, dans nos 

 tubes d'élevage. Nous constatâmes que nos chenilles s'efforçaient, en vain, 

 d'entamer l'enveloppe lisse des nymphes de fourmi et finalement péris- 

 saient. 



Nous jugeâmes que les chenilles se trouvaient trop affaiblies par le 

 jeune, pour pouvoir mordre efficacement dans la peau un peu dure et ten- 

 due des nymphes de fourmi; mais nous n'abandonnâmes pas l'expérience. 

 Nous cherchâmes de nouvelles chenilles plus jeunes, vivant encore dans 

 l'intérieur des lleurs bleues de gentiane, et au moment où les chenilles 

 cessèrent d'être végétariennes, nous leur offrîmes des nymphes de fourmi; 

 mais, cette fois, nous aidâmes, par un coup de scalpel, à l'effusion du 



(') Trans. enl. Soc. London., "JJ^> !>• '^jS-^iG. 



