SÉANCK DU l5 DÉCEMBRE I919. IlSg 



On sait aussi, comme l'a montré Overton, et comme je l'ai constaté dans 

 mes cultures des Alpes, qu'un caractère alpin, déterminé par le froid noc- 

 turne, est le développement, chez les plantes des hautes altitudes, d'une subs- 

 tance rouge (anthocyane) qui se forme dans les feuilles. Or, dès le début 

 de l'évolution de la plante, venant de germer, cette plus intense produc- 

 tion d'anthocyane se montre chez beaucoup d'espèces; par exemple, le 

 Malva silçestris, de la culture du Pic du Midi, a offert dans le limbe de ses 

 feuilles une bordure d'un rouge violet, un pétiole rouge et, à la jonction 

 du pétiole et du limbe, une tache palmée de la même couleur et très carac- 

 téristique, tandis que les échantillons de plaine de la même espèce étaient 

 à feuilles entièrement vertes. De même, les Medicago sativa et Senecio lul- 

 garis des cultures de haute altitude sont d'une teinte rouge, les échantillons 

 comparables de plaine étant d'un vert franc; dans le Trifolium pratense les 

 taches rouge violacé des folioles s'accentuent dans les semis de mon- 

 tagne, etc. 



Ces cultures, faites par semis, montrent aussi que le nanisme des plantes 

 alpines peut être produit pour diverses causes. D'abord, il est évident que 

 le ralentissement du développement dû au climat alpin produit des végé- 

 taux plus petits, à entre-nœuds moins grands et par conséquent à feuilles 

 serrées. Mais d'autre part, lorsque la plante, provenant d'une graine de 

 plaine, a acquis une taille assez grande dans la station supérieure, il suffit 

 d'un froid nocturne un peu intense pour geler toute la partie supérieure des 

 tiges aériennes; alors, la plante forme à la base de la tige plusieurs rameaux 

 à feuilles serrées, peu élevés, et qui sont le début de ces formations en 

 touffes qui caractérisent les plantes alpines. C'est ce qui s'est produit dans 

 ces cultures pour le Medicago sativa, le Centaurea Cyanus, etc. Enfin, la 

 neige est aussi une des causes du nanisme, non pas en produisant un froid 

 intense, mais au contraire en aplatissant sur le sol, par son poids, les tiges 

 et les feuilles tout en les protégeant contre les variations de température. 



Il résulte donc, en somme, de l'étude première de ces cultures par 

 semis, en plaine et en montagne, que dès le début de l'évolution des plantes 

 il se manifeste déjà une notable adaptation au climat alpin, ce qui vient, 

 ainsi que mes anciennes expériences, à l'appui des idées de Lamarck, 

 confirmées par de nombreuses recherches sur la morphologie expérimen- 

 tale des végétaux. 



