SÉANCE DU l5 DÉCEMBRE I919. I 1 78 



miqiies des argiles (plasticité, fusibilité ou qualités réfractaires, etc.). En 

 outre, les analyses faites par M. Boulangeront permis d'établir que cer- 

 taines argiles (surtout celles à fond halloysitique) contiennent, à côté de la 

 silice libre détritique à l'état de fins i^rains de quartz, une proportion |)arfois 

 importante (jusqii'à 16 ou même 18 pour 100) de silice soluble dans les 

 alcalis et ne polarisant pas, comme la silice hydratée obtenue par précipi- 

 tation chimique. 11 existe aussi probablement des traccsd'alumineau même 

 état dans certaines argiles; d'autre part, les sels de fer, probablement au 

 même état, teintent souvent le fond argileux de façon irrégulièic, entaches 

 dill'uses, sans donner lieu à la formation de minéraux définis. 



Il faut d'ailleurs noter qu'à côté des deux types précédents, kaolinile et lialloysite, 

 pour lesquels le rapport de la silice et de l'aliimine semble à peu près coostaut et cor- 

 respond à 2 molécules de SiO- pour i de Al-0' (abstraction faite du degré d'hydra- 

 tation, pour lequel nous aurons aussi à formuler des réserves quant à l'opinion géné- 

 ralement admise à cet égard), il existe d'autres types de silicates d'alumine, d'ailleurs 

 très exceptionnels. Nous avons constaté quelquefois la présence de pyropliyllile, cor- 

 respondant au rapport /(SiO-, AI- O"*, donc plus siliceuse que les types normaux. 

 Mais nous n'avons jamais rencontré, dans les argiles sédimentaires courantes que nous 

 avons étudiées, les types plus alumineux correspondant aux deux rapports SiO-, 

 kX^O^ (allophane) et SiOS ikV-O^ (collyrile). 



Les matières formées fondamentalement de silicates hydratés d'alumine 

 que l'on désigne sous le terme générique d''argiles sont donc susceptibles, 

 comme on le sait depuis longtemps, de présenter de grandes variations 

 dans leur composition chimique; nous avons vérifié, par nos études micros- 

 copiques, qu'il en est de même pour leur structure physique. 



Dans la pratique, on emploie couramment, pour exprimer l'état phy- 

 sique d'une argile, les deux termes d''argiles grasses et cVargi/es maigres. 

 Les premières sont celles qui présentent le plus de plasticité lorsqu'elles 

 sont détrempées par l'eau, en donnant une pâte « longue », suivant l'expres- 

 sion des céramistes; même à sec, elles ont un toucher gras caractéristique, 

 qui montre que les grains sableux de quartz, s'il en existe en quantité 

 appréciable, sont de taille extrêmement fine. Les argiles maigres, au con- 

 traire, font moins facilement pâte avec l'eau et donnent une pâte « courte » 

 peu plastique; au toucher, elles donnent une impression quelque peu gra- 

 nuleuse, tenant habituellement à l'existence de grains quartzeux de taille 

 appréciable (au-dessus de /- de millimètre). La plupart des argiles cou- 

 rantes se placent d'ailleurs entre ces deux types extrêmes et peuvent être 

 qualifiées de df^mi- grasses. 



