SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE I919. 1223 



Bjerknes, de Pérot et de Nils Strindberg, concluaient, au contraire, quoique 

 indirectement, au manochromatisine de la source radiante. 



La question restait donc entière. C'est pourquoi, après avoir abordé lui- 

 même la question par voie indirecte, dans des expériences particulièrement 

 soignées, M. Décombe résolut de la traiter directement dans un travail qu'il 

 eut le mérite de mener à boune fin, malgré des difficultés techniques consi- 

 dérables : il ne s'agissait rien moins, en effet, que de photographier Tétin- 

 celle de décharge de l'excitateur en la dissociant par le miroir tournant selon 

 la méthode de Feddersen, avec cette circonstance que la fréquence d'oscil- 

 lation beaucoup plus élevée devait rendre la tâche plus ardue. Ayant adopté 

 pour l'excitateur une forme fermée et symétrique destinée, en atténuant le 

 vecteur radiant, à diminuer l'amortissement, M. Décombe faisait éclater 

 l'étincelle de décharge dans l'huile de vaseline, ce qui en augmente considéra- 

 blement l'éclat et la netteté. L'appareil tournant, emprunté aux collections 

 du lycée Henri IV, avait été construit autrefois par Froment. L'emploi 

 d'une lentille collimatrice, en rendant distincts le facteur de dissociation de 

 l'étincelle et le facteur d'éclairement de la plaque, lui permit d'obtenir une 

 image à la fois très nette et très lumineuse. Des révélateurs particulière- 

 ment énergiques, et même dans certains cas des sursensibilisateurs spé- 

 ciaux, durent être employés. Comme l'a écrit Henri Poincaré, tous les 

 détails de cette expérience, exécutée à une époque où l'on ne connaissait 

 pas en France les plaques ultra-sensibles et avec un miroir de dimensions 

 insuffisantes, font le plus grand honneur à l'ingéniosité de leur auteur. 



Le succès a couronné ces efforts persévérants et ingénieux. En commu- 

 niquant au miroir une vitesse d'environ 5oo tours par seconde évaluée par 

 la hauteur du son d'axe, M. Décombe a obtenu, pour des périodes de l'ordre 

 du millionième de seconde, des images parfaitement nettes qui, en même 

 temps qu'elles nous renseignaient sur la constitution de l'étincelle explosive 

 dans les diélectriques liquides, ont démontré l'existence dans l'étincelle 

 excitatrice d'une vibration simple amortie. Ce résultat, aujourd'hui clas- 

 sique, mit fin à la controverse que suscitait depuis huit ans la découverte de 

 la résonance multiple. 



Il est regrettable que les circonstances n'aient pas permise. M. Décombe 

 de poursuivre ses recherches sur les oscillations électriqueg. Du moins, dans 

 ce domaine si important, a-t-il été un précurseur, puisque c'est en suivant 

 ses conseils, en adoptant le même dispositif expérimental et, du moins au 

 début, en utilisant le même appareil, que le commandant Tissot exécuta ses 

 premiers travaux sur la T. S. F. 



