I22S ACADÉMIE DES SCIENCES. 



lieux (le la léciprocité du pouvoir émissif et du pouvoir absorbant; en 

 opérant avec divers métaux, et notamment avec le cuivre, il montra en 

 elfet par des expériences visibles à un nombreux auditoire que les rayons X 

 excitateurs de la luminescence sont précisément ceux qui sont absorbés 

 par le métal générateur de cette luminescence. Les rayons secondaires 

 de fluorescence sont d'ailleurs complexes, tout comme les rayons X 

 incidents; l'auteur le prouva par une méthode ingénieuse consistant 

 à placer une même lame d'un corps peu absorbant et transformant 

 très peu les rayons X générateurs, tel que l'aluminium, successivement 

 sur le trajet du faisceau incident des rayons X, puis du faisceau des rayons 

 secondaires issus du métal étudié; les temps de décharge de l'électro- 

 scope sont très différents; l'excès de leur rapport sur l'unité donne une 

 mesure du coefficient de transformation caractéristique du métal. Cette 

 méthode est si sensible qu'elle permet de déceler des traces d'un métal 

 actif, tel que le cuivre, disséminées dans un métal relativement neutre, 

 comme l'aluminium. Cette même méthode permit à M. Sagnac de trou- 

 ver, dans l'émission du zinc, du cuivre, et, mieux encore, des métaux 

 lourds, tels que plomb et platine, des régions d'absorption sélective 

 nettement séparées et caractéristiques de chaque métal. Cette étude 

 a été continuée et développée depuis par divers physiciens, et notam- 

 ment par M. Barkla. 



Dans une Note parue le 6 décembre 1897 aux Comptes rendus, 

 M. Sagnac précisa que «les rayons secondaires que les métaux émettent 

 sous l'influence des rayons X sont de nouveaux rayons voisins des 

 rayons X et qui doivent sans doute être placés en deçà des rayons issus 

 du tube de Crookes employé, comme le rayonnement d'un corps lumi- 

 nescent se place en deçà des rayons de plus courte longueur d'onde 

 dont il est la transformation ». En d'autres termes, le phénomène est 

 régi par la loi de Stokes, ou loi de dégradation des fréquences lumi- 

 neuses : c'est là un point de vue capital, qui a été également repris plus 

 tard par M. Barkla. 



Outre ces rayons secondaires de fluorescence, non électrisés, M. Sagnac 

 annonçait, le i^r mars 1898 (Éclairage électrique) que « les rayons 

 secondaires très absorbables des métaux lourds peuvent renfermer des 

 rayons analogues à ceux de Lénard et déviables comme eux par l'ai- 

 mant )). C'étaient là les rayons souvent appelés depuis « rayons fl des 

 rayons X », à la découverte desquels, par M. Sagnac, a rendu hommage 

 M. Lénard dans son discours de prix Nobel. Ces rayons, que les doctrines 



