SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE I919. 12IU 



classiques d'espace et de temps, de conserver la doctrine des ondula- 

 tions, tout en évitant le^s difficultés auxquelles celle-ci se heurte pour 

 expliquer un phénomène tel que l'aberration ou pour interpréter le 

 résultat négatif des expériences de Michelson : difficultés qui n'existent 

 au contraire pas pour l'ancienne théorie de l'émission. 



Les vues de M. Sagnac étendent au domaine des radiations les consi- 

 dérations cinétiques et statistiques, qui, imaginées et développées par 

 Bernoulli, Clausius, Maxwell, Boltzmann, Gouy, ont permis de conci- 

 lier la mécanique moléculaire et la thermodynamique. Les éléments 

 d'énergie du flux radiant jouent, d'après M. Sagnac, un rôle en partie 

 analogue aux molécules de la théorie cinétique. 



L'énergie de radiation, selon l'auteur, est projetée par la source, 

 si on la considère non dans ses ondes élémentaires, mais dans son total. 

 Le phénomène est comparable à celui des rides sur l'eau, dans lequel 

 on voit deux vitesses de propagation simultanées : celle des ondes et 

 celle de l'énergie. M. Sagnac ayant mesuré la vitesse des ondes dans son 

 appareil tournant, et montré le retard de cette vitesse dans le sens du 

 mouvement des sources, miroirs et lames, propose de mesurer la vitesse 

 de l'énergie par la méthode des éclairs périodiques (roue dentée de 

 Fizeau ou miroir tournant de Foucault). Ces deux vitesses caractérisent 

 deux mécaniques simultanées de la radiation, savoir, la mécanique du 

 mouvement absolu de la source, révélé par les ondes, et la mécanique de 

 la relativité newtonienne de l'énergie. La considération de ces deux 

 vitesses permet de passer de l'univers moléculaire de l'énergie, qui est 

 celui des éléments de radiation, à l'univers ondulatoire, directement 

 accessible à nos mesures. En superposant les ondes dans l'espace et dans 

 le temps, l'auteur détermine les lois des fréquences et des vitesses par 

 la condition que l'énergie totale liée aux ondes du champ ondula- 

 toire participe à la translation de la source comme dans l'ancienne 

 théorie de l'émission, et résout ainsi les difficultés présentées par l'électro- 

 optique des corps en mouvement. 



Cette synthèse pénétrante, basée sur une^analyse^délicate^des phéno- 

 mènes et sur une série d'expériences aussi ingénieuses que nouvelles, 

 témoigne d'un effort de pensée puissant, qui, au delà des formules 

 mathématiques, cherche à atteindre la réalité des phénomènes physiques. 



Enfin, il convient de rappeler brièvement quelques autres travaux 

 de M. Sagnac, où se décèle la même habileté technique et le même esprit 

 inventif : citons seulement son étudie sur les illusions dans les pénombres 

 des silhouettes dans la vision non accommodée, qui a permis d'éclaircj. 



