1248 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



PRIX JOSEPH LABBÉ. 



(Commissaires : MM. Douvillé, WaUerant, Termier, de Launay, Haug., 

 Edmond Perrier, A. L^acroix, Depéret; Barrois, rapporteur.) 



Le Rapport général sur V Industrie française, que vient de publier la 

 Direction des Etudes techniques du Ministère du Commerce, déclare le pro- 

 blème de la houille Tun des plus graves, si ce n'est le plus important, que 

 notre pays ait à résoudre. La France manque de charbon, matière première 

 base de toute industrie ! Elle se trouve en présence d'un déficit de charbon 

 d'au moins 25 millions de tonnes par an, elle paie la tonne de charbon 

 plus cher qu'aucun autre pays ! Dans cette situation particulièrement dif- 

 ficile où se trouve l'industrie française d'après-guerre, du fait de l'insuffi- 

 sance de la production houillère du pays, l'atribution du prix Joseph Labbé, 

 à un savant ayant efficacement contribué à mettre en valeur les richesses 

 minières de la France, sera particulièrement bienvenue. 



Parmi les recherches poursuivies dans cette voie, au cours des dernières 

 années, celles de M. Pierre Pkuvost nous ont paru mériter une attention 

 particulière par leur importance, leur caractère de netteté et de précision. 

 Laissant de côté, comme prématurés, les essais synthétiques déjà nombreux 

 dont le bassin houiller du Nord a été l'objet, il a montré qu'une étude 

 analytique complète devait d'abord en être faite; il s'y est employé avec 

 beaucoup de zèle et de science, un esprit critique et avisé, et il est arrivé 

 à poser des fondements solides pour les futures généralisations. 



Le bassin houiller du Nord de la France réclame toujours, il faut le 

 reconnaître, de nouvelles études; nous ne connaissons encore ni le nombre 

 des veines de charbon qu'il renferme, ni leur parcours, ni leurs changements 

 de puissance et de nature d'un de ses bords à l'autre. Pas plus les grands 

 travaux exécutés par les exploitants que les belles études poursuivies par 

 les ingénieurs du corps des Mines, ou les méthodes adoptées jusqu'à ce jour 

 dans les diverses recherches, ne se sont montrés suffisants à donner la solu- 

 tion du problème structural : il importe d'essayer, pour en dévoiler le 

 secret, l'emploi des méthodes géologiques et une application plus générale 

 des lois de la Paléontologie, étendue à tous les groupes, loin d'être 

 limitée aux plantes qui ont formé le charbon. C'est le travail qu'a tenté 

 M. P. Pruvost, de telle sorte qu'au lieu d'étudier dans le bassin les veines 

 de charbon qu'on exploite, il a concentré son attention sur les intervalles 



