SÉANCE DU 29 DÉCEMBRE IQSQ M^? 



soïdale. S'il en était ainsi, nous verrions actuellement la mer gagner sans 

 cesse sur les continents, et sa périphérie abandonner sur ses rives succes- 

 sives des « fronts de mer », ou terrasses marines, qui seraient d'autant plus 

 élevées q a elles seraient plus récentes. 



Or Tétude des terrasses quaternaires, qu'elles soient marines ou fluviales, 

 montre quelles sont d'autant plus élevées quelles sont plus anciennes. Cette 

 constatation impose donc l'instabilité de la lithosphère. D'autre part, l'étude 

 de la nappe de remblaiement qui sépare deux terrasses consécutives impose 

 à son tour une phase de stabilité, pendant laquelle le substratum marin se 

 comble aux dépens du substratum continental. La succession chronologique 

 nappe-terrasse correspond donc à la succession stabilité-instabilité. 



Ceci admis, il était logique de rechercher si les variations de masse de la 

 lithosphère provenant de l'érosion et de Talluvionnement ne jouaient pas 

 un rôle dans cette alternance de stabilité et d'instabilité de la lithosphère. 

 Cette recherche nous a conduit à la solution suivante que la discussion des 

 anomalies de la pesanteur viendra confirmer d'autre part. 



Pendant la phase de remblaiement, le substratum marin se comble, 

 s'élève et se surcharge peu à peu, alors que le substratum continental s'use, 

 s'abaisse et se décharge. Avec l'apport des matériaux alluvionnaires, le 

 volume marin se déplace, son niveau s'élève; la mer déborde du vase qui la 

 contient. De ce fait, elle élève le niveau d'arrivée des fleuves, dont le cou- 

 rant diminue, et dont le lit se colmate plus ou moins d'alluvions fluviatiles 

 qui formeront la nappe de remblaiement des auteurs. D'autre part, l'usure 

 des hauts sommets continentaux et l'élévation du niveau marin, diminuant 

 l'altitude géographique de ces sommets, nous verrons leur température 

 moyenne augmenter, et les glaciers qui les recouvraient diminuer 

 d'étendue ou même disparaître. C'est la phase interglaciaire des géologues. 



Mais bientôt, la surcharge du substratum marin et la décharge du sub- 

 stratum continental l'emportant sur la cohésion tangentielle due à la sphé- 

 ricité de l'écorce, nous verrons alors, plus ou moins brusquement, le 

 substratum marin s'abaisser et le substratum continental s'élever. D'où les 

 mouvements épirogéniques depuis longtemps signalés par les géographes 

 et les géologues. 



De ces mouvements ascensionnels antagonistes, il résulte que la mer, 

 qui fait corps avec son support, va s'abaisser avec lui, en abandonnant sur 

 les bords des continents soulevés des laisses de mer, ou terrasses marines, 

 dont V altitude géographique nouvelle sera égale à la somme des deux ascen- 



sions antagonistes . 



Après ce rééquilibre, les fleuves soulevés par rapport au niveau marm 



