SÉANCE DU 29 DÉCEMBRE I919. l^H 



Ils donnèrent naissance, dans une notable partie du Massif, à des cuvettes 

 et à de longues dépressions synclinales dont les principales sont jalonnées 

 aujourd'hui par les vallées de la Loire et de l'Allier. 



J'ai signalé, à maintes reprises, l'existence d'une autre grande dépression 

 située plus à l'Ouest que les précédentes, sur l'emplacement du chenal 

 houiller, qui fut la dernière, dans cette direction, où les ondes alpines 

 firent sentir leur influence. Des recheiches récentes me permettent de pré- 

 ciser l'état de cette question, qui n'avait pas encore été envisagée. 



La dépression précitée s'étendait sur l'ancien chenal, depuis Pontaumur 

 (Puy-de-Dôme), Bort (Gorrèze), Mauriac jusqu'à Miécaze (Cantal), près 

 d'Aurillac et se reliait : d'une part, au Nord, avec la Limagne, vraisemblable- 

 ment par Ébreuil( Allier), sur l'emplacement de la vallée delà Sioule; d'autre 

 part, avec celle qui couvrait les environs d'Aurillac et Mur-de-Barrez 

 (Aveyron) et peut-être avec la cuvette de Maurs (Cantal). J'ai essayé de 

 reconstituer ce territoire lacustre qui, sur près de 80 kilomètres, depuis 

 Pontaumur jusqu'à Mauriac, se résout en une longue traînée morcelée de 

 dépôts, dominés, à l'Ouest par les contreforts des Millevaches et leur pro- 

 longement méridional, à l'Est par les hauteurs granitiques de Prondines et 

 les régions volcaniques des Monts Dore et du Cantal. Topographiquement, 

 cette traînée de lambeaux oligocènes ('), de 8''"' à 12'"" de large, forme de 

 molles ondulations, peu disséquées, drainées au Nord par le Sioulet et la 

 Soûle, au Sud par la Dordogne et ses affluents de droite : le Chavanon, le 

 Dognon, le Lys, la Diège, etc. Lorsque les dépôts oligocènes ont disparu 

 entièrement, c'est un paysage aplani qui apparaît; ces,i\di pénéplarne anléo- 

 ligocène constituant une dépression NNE à grand rayon de courbure, dont 

 Taxe était un peu à l'ouest de la dislocation houillère. H est possible que les 

 dépôts se soient étendus encore plus à l'Ouest, dans la direction d'LIssel,où 

 ils seraient aujourd'hui complètement enlevés par l'érosion. 



Le réseau hydrographique s'est enfoncé au-dessous de cette région sédi- 

 mentaire, dans le substratum cristallin avec le collecteur commun la Dor- 

 dogne, qui coule à plus de 200™ de la base de l'ancienne dépression. 



Bien que le granité et l'archéen soient relativement imperméables et 

 humides, l'Oligocène est encore plus argileux, plus humide, moins cultivé 

 et boisé, et à faible densité humaine. 



Au point de vue géologique^ les lambeaux oligocènes sont presque tous 



(^) Plusieurs lambeaux ont été figurés par M. de Launay, sur la feuille géologique 

 Ussel. 



