PAROI DU CORPS. 



I. — Cuvier et Savigny reconnurent les premiers que la branchie des Ascidies 

 est comme suspendue dans une vaste cavité limitée de toutes parts par une paroi 

 du corps épaisse et composée de deux couches : une extérieure d'apparence 

 anhy^te, et une interne renfermant des fibres musculaires ; la couche la plus externe 

 est généralement nommée tunique et la plus interne manteau. Cette singulière 

 structure de la paroi du corps des Ascidies, formée par deux membranes super- 

 posées, a été étendue par la suite à la branchie elle-même, qui fut considérée 

 comme une troisième tunique interne et l'on put ainsi avancer que le corps de ces 

 êtres est constitué par trois tuniques emboîtées, séparées les unes des autres, la 

 tunique externe, le manteau (derme), et la branchie. 



Cependant, grâce à sa nature chimique toute spéciale, la tunique la plus exté- 

 rieure, la tunique véritable, a été l'objet de travaux plus approfondis. En 1845, 

 Schmidt (i) signale l'existence, dans la tunique d'une Phallusie, d'une substance 

 ternaire, sur laquelle certains réactifs agissent comme sur la cellulose; cette décou- 

 verte fut même considérée par C. Schmidt comme une démonstration complète 

 de l'identité de structure des animaux et des végétaux. Le travail de Schmidt 

 suscita des observations nombreuses, dues à Lôwig et Kôlliker (2), à une Com- 

 mission académique composée de MM. Milne-Edwards, Payen, Dumas et 

 Boussingault, enfin à Schacht (3), qui confirmèrent celle de C, Schmidt et furent 

 étendues dans la suite par M. Berthelot (4). Cependant, quelques savants se sont 

 plus particulièrement attachés à étudier l'histologie de la tunique et à en recher- 



(1) C. Schmidt. — Zur vergleichenden Physiologie der îoirtellosen Thiere. Braunschweig, 1845. 



(2) LowiG et KoLLiKER. — De la composition et de la structure des enveloppes des Tuniciers. Ann. 

 Se. nat., 3* série, t. V, 1846, p. 193. — Le rapport delà Commission académique est publié ensuite. 



(3) H. Schacht. — Mikroskopisch-chem. Unters. des Mantels einf. Ascidien. Archiv. fur Anat. und 

 Phys., 1851, t. 18, p. 176. 



(4) Berthelot. — Comptes-rendus, t. XLVII, p. 227-230. 



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