BRANCHIE. 



Labranchie {Br, fig. i, 2, 3) est un sac allongé, suivant la longueur de l'animal, 

 depuis la base du siphon buccal jusque vers la lame péritonéale, et suspendu dans 

 l'intérieur du corps de manière à établir une séparation entre une cavité bran- 

 chiale et une cavité féribranchiaîe ; cependant, sa délicate et mince paroi, fenêtrée 

 de petites ouvertures, permet de nombreuses et directes communications entre ces 

 deux cavités. 



La branchie n'est pas entièrement libre dans la cavité péribranchiale; elle est 

 soudée à la face interne de la paroi du corps, non seulement suivant une ligne 

 circulaire placée à la base du siphon buccal et signalée par la gouttière péricoro- 

 nale, mais encore par une partie de sa face ventrale. Cette dernière insertion 

 correspond à un sinus longitudinal, médian, placé au-dessous du raphé ventral 

 {Lbc, fig. 27), le sinus branchio-cardiaque, chargé de rassembler le sang qui 

 circule dans la branchie et les régions voisines. Ce sinus est un des plus importants 

 de l'organisme entier ; il communique directement avec le cœur, et même ce der- 

 nier n'en est, à vrai dire, qu'une partie à parois plus différenciées et entourées 

 par un péricarde. Ces lignes d'insertion sont aussi des limites où s'arrête la cavité 

 péribranchiale; cette dernière n'est donc pas, en conséquence, parfaitement conti- 

 nue autour de la branchie (voir le schéma ci-joint). Vers la face dorsale du 

 corps, l'espace qui sépare la branchie du derme, qui constitue donc dans cette région 

 la cavité péribranchiale, est plus large qu'ailleurs et renferme, inséré sur la face 

 externe et médiane de la branchie (fig. 3), tout un ensemble d'organes, savoir : le 

 rectum (/«/, fig. 3), les conduits sexuels {Cso, Csd, fig. 3), et un volumineux sinus 

 longitudinal, le sinus viscéro-branchial {Lvb,iig. 3), qui est à la face supérieure le 

 pendant du sinus branchio-cardiaque inférieur. De tous ces organes dorsaux, 

 d'abord rassemblés en une seule masse vers la région postérieure du corps, le 

 sinus viscéro-branchial seul parcourt la longueur entière de la branchie; les autres, 

 et le rectum tout d'abord, cessent à des hauteurs variables. La branchie est 



