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au-dessous de la gouttière, il n'existe, chez les Molgules, rien qui corresponde à 

 cette description. Je ne puis que confirmer, chez la Ciona et en général chez toutes 

 les Phallusiadées, l'observation deM.de Lacaze-Duthiers. Cependant, j'ai déjà 

 signalé plusieurs fois, au-dessous du raphé ventral,rexistence d'un volumineux sinus 

 longitudinal branchio-cardiaque, placé entre le raphé et la paroi du corps, chargé 

 de distribuer le sang dans la branchie. Il est très difficile de se rendre compte, sur 

 l'animal vivant, des connexions exactes, mais on aperçoit ce sinus comme une 

 baguette cylindrique (^Lbc, fig. 6i), hyaline, placée au-dessous du raphé ventral 

 et l'accompagnant sur toute son étendue. Cet aspect correspond à celui souvent 

 indiqué, une baguette soutenant un sillon cilié ; le sinus branchio-cardiaque des 

 Ciona serait bien ainsi l'endostyle des auteurs. Kupffer, loc. cit., et surtout 

 Heller, /cr. «7., ont de même montré que, chez certaines autres Ascidies, est placée, 

 sous le raphé ventral, une lame de tissu conjonctif qui relie ce raphé à la paroi 

 du corps et renferme le gros sinus branchio-cardiaque. La structure est donc 

 la même et l'on doit considérer l'endostyle des auteurs comme un sinus sanguin. 



Le rôle du raphé ventral est-il de sécréter un mucus chargé de ramasser, sur la 

 face interne des parois branchiales, toutes les petites particules amenées par l'eau 

 qui doit server à la respiration, et de les transporter dans le tube digestif.^ Pour 

 ma part, et autant qu'il est permis de conclure à l'existence d'une fonction 

 déterminée d'après la structure intime des tissus, je ne puis l'admettre (i). La 

 majeure partie de l'épithélium du raphé, dépourvu de cellules caliciformes, est 

 constituée par des cellules cylindriques, à plateau couvert de cils vibratiles; il n'y 

 a rien là qui puisse autoriser à admettre la sécrétion d'un mucus. Il existe bien, il 

 est vrai, presque dans le fond de la gouttière, un épithélium dépourvu de cils vibra- 

 tiles, et renfermant des cellules à mucus; mais, outre que ces dernières sont excessi- 



(l) Je croyais, lors de mes premières observations et j'ai même écrit {Comptes-rendus, juillet 1882), 

 que les cellules placées au fond de la gouttière formée par le raphé ventral sécrétaient un mucus 

 abondant ; je n'avais pas alors bien reconnu la structure de ces cellules et mes recherches ultérieures 

 m'ont fait revenir sur cette première opinion. Il est, en effet, permis de douter, à priori, que des 

 cellules pourvues de cils vibratiles, couvertes souvent par un épais plateau, puissent produire une 

 grande quantité de mucus, et mes premières coupes, qui m'ont servi pour écrire la note précitée, sont 

 assez incomplètes sous ces deux rapports ; on voyait, sur ces coupes, le mucus charrié par le raphé, 

 conservé par places, directement en rapport avec le protoplasma cellulaire : on pouvait donc admettre 

 qu'il en dérivait. Une étude plus approfondie et détaillée du raphé entier et de la répartition du 

 mucus sur la paroi branchiale, une méthode de durcissement plus appropriée à la nature des tissus (les 

 solutions chromiques dont je me servais dès l'abord, après avoir préalablement traité par l'acide osmi- 

 que, rendaient ces tissus cassants et amenaient la chute des cils), m'ont démontré que je m'étais trompé 

 dans mes premières interprétations. 



