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gauche ( Rp"-, fig. 30) n'offre rien de remarquable et ne constitue qu'un tractus 

 assez mince. Vers la terminaison inférieure du raphé postérieur sur le cul-de-sac 

 postérieur du raphé ventral, chacune de ses lèvres se place un peu en dehors de 

 la lèvre correspondante du raphé ventral de telle sorte que, continues l'une avec 

 l'autre, les cavités des deux raphés communiquent, à leur point de réunion, avec 

 l'intérieur du cul-de-sac. En haut, vers la bouche œsophagienne, les deux lèvres 

 se rapprochent l'une de l'autre, pénètrent ensuite dans l'intérieur de l'œsophage, 

 et la cavité qu'elles limitent débouche dans une gouttière étendue jusqu'à 

 l'estomac. 



II. — Préhension des aliments. — Le raphé postérieur complète ainsi la 

 série des sillons branchiaux chargés de la préhension des particules alimentaires; 

 les observations de H. Fol, loc. cit.. Lister (i), Giard, loc. cit., Lacaze-Duthiers, loc. 

 cit., ont démontré que cet ensemble de gouttières, ou bien déverse dans la bran- 

 chie le mucus qui .va pour ainsi dire à la recherche des particules en suspension 

 dans l'eau, ou bien rassemble ce mucus chargé de particules en une seule masse, et 

 le transmet à l'œsophage. Cependant on n'a seulement examiné, dans cette étude, 

 que les rôles du raphé ventral et du raphé dorsal : ce sont aussi à vrai dire les plus 

 importants ; en outre, on a ajouté que le raphé ventral est chargé de la sécrétion 

 de ce mucus. 



D'après les observations des savants cités plus haut, voici comment, en résumé, 

 les choses se passent. Un mucus, sécrété par le raphé ventral, est déversé en fins 

 filaments sur la face interne de la paroi branchiale ; là, ces filaments agglutinent 

 tous les petits corpuscules, amenés par l'eau, qui passent à leur portée; puis, 

 entraînés par les mouvements des cils vibratiles des papilles, ils se dirigent obli- 

 quement en haut et en arrière, de telle sorte que les filaments les plus anté- 

 rieurs se rassemblent en une seule masse qui suit le raphé dorsal pour pénétrer 

 dans la bouche œsophagienne, tandis que les postérieurs y parviennent directe- 

 ment. J'ai dit plus haut, lorsque j'ai examiné la structure du raphé ventral, les 

 raisons qui me portent à croire que ce raphé ne sécrète pas de mucus, ou tout 

 au moins qu'il n'en sécrète pas une quantité suffisante pour subvenir à la formation 

 de tous ces filaments. A part cela, je ne puis que confirmer les autres observations. 



Toute la branchie, et principalement la région antérieure de cet organe, est, chez 

 les Ciona, recouverte d'un réseau très fin de filaments muqueux hyalins, toujours 

 plus abondants sur la moitié droite de la branchie que sur la moitié gauche, ce qui 



(1) J.-J. Lister. — Some observations on the structure aud functions of tubular and cellular Polypi 

 tind of Ascidia. — Philos. Trans., part. II, 1834. 



