TUBE DIGESTIF. 



La majeure partie du tube digestif (i) est renfermée dans la cavité générale, 

 où elle occupe un espace très considérable (fig. 3). La partie supérieure du plan 

 postérieur branchial, dans laquelle est percée la bouche œsophagienne, se rap- 

 proche de la lame péritonéale ; celle-ci vient alors s'insérer, tout autour de cette 

 bouche, sur la face externe de la branchie. La paroi branchiale se continue ainsi 

 directement avec la paroi du tube digestif, renfermé dans la cavité générale. 



L'intestin est divisé en trois régions bien nettes et bien distinctes autant par 

 leur aspect général que par leurs structures et leurs fonctions. U œsophage (Oe, 

 fig. 3) et Vestomac (E, fig. 3), les deux premières de ces deux régions, continuant 

 à peu près k direction de la branchie, sont parallèles à l'axe longitudinal du corps, 

 de telle sorte que la partie postérieure de l'estomac va s'appliquer contre le fond 

 du cul-de-sac formé par le derme. La troisième région (Inc, Int, fig. 3), dont la 

 longueur totale est quatre à cinq fois plus grande que celle de l'œsophage et de 

 l'estomac réunis, est un tube cylindrique à peu près de même calibre sur toute 

 son étendue ; recourbé d'abord dans l'intérieur de la cavité générale (courbure 

 intestinale), il traverse ensuite la lame péritonéale à côté et un peu en dessus de 

 l'œsophage pour pénétrer dans la cavité péribranchiale (rectum). La courbure 

 intestinale — dont l'existence chez toutes les Ascidies simples et composées est 

 reconnue depuis longtemps — est assez complexe ; elle a pour effet de faire par- 

 courir au tube digestif le pourtour de la cavité générale, l'ovaire étant placé au 

 centre. Fuis, cet ensemble, recourbé en outre vers la partie droite du corps, forme 

 une cuvette dans laquelle est renfermé le péricarde (Pc, fig. 3) ; dès lors, les 

 parois du tube digestif subissent une légère torsion sur elles-mêmes, et décrivent 



(i) R. Hertwic, loc. cit., a dtudic la structure du tube digestif des Ascidies simples, et surtout 

 de celui des Cynthiadces ; il a reconnu que, chez ces dernières, une grande partie de la surface 

 intestinale possède des fonctions glandulaires. 



