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cet organe constitue l'orifice externe du conduit excréteur de la glande hypogan- 

 glionnaire, orifice très vaste, dont les parois appliquées l'une contre l'autre, de 

 manière que la cavité qu'elles circonscrivent soit réduite, à une longue fente, sont 

 en outre rabattues en dedans et accolées sur la ligne médiane par leurs faces 

 externes (Cgln, fig. 32) : il résulte de cette disposition que la fente, au lieu d'être 

 rectiligne, offre tout l'aspect d'un croissant dont les pointes seraient recourbées 

 en dedans. La forme générale de l'organe est celle d'un cône implanté par son 

 sommet dans la face antérieure de la glande hypoganglionnaire ; la large base de 

 ce cône correspondrait à l'ouverture du conduit dans la cavité siphonale. 



Le canal qui, partant de la glande, va déboucher au dehors en constituant l'or- 

 gane vibra tile, est très court chez la Ciona ; son épithélium, formé de petites cellules 

 cylindriques, est vibratile. Les cils vibratiles, très actifs et très longs, battent de 

 dedans en dehors, et font sortir de l'intérieur de l'organe les corpuscules qui y sont 

 renfermés ou qui y pénètrent par hasard, lorsqu'ils ne sont pas englués par le 

 mucus qui remplit en partie le canal. Il est facile de se rendre compte de cette 

 direction du mouvement des cils, en fendant par le milieu l'organe vibratile d'un 

 individu vivant, et l'étalant dans une goutte d'eau de mer sur une lame de verre; 

 les corpuscules qui passent dans la sphère d'action du tapis vibratile sont toujours 

 rejetés en dehors. Si l'on examine, par contre, les ondulations mêmes des cils, la 

 direction est plus difficilement discernable, car les mouvements étant alternatifs, 

 l'ensemble des cils décrit un va-et-vient très rapide. M. Joliet a vu que, chez les 

 Pyrosomes, certaines des particules entraînées par l'eau qui entre dans la branchie 

 pénètrent dans l'organe vibratile et y sont retenues; il en est de même chez les 

 Ciona; mais il ne faut pas attribuer ce fait aux cils vibratiles qui battraient de 

 dehors en dedans, car ces particules sont seulement arrêtées et engluées par 

 le mucus qui existe sur les bords de l'organe et dans la cavité même du canal 

 excréteur. 



Bien qu'assez épaisses, les parois de l'organe vibratile sont cependant transpa- 

 rentes ; les lacunes sanguines y sont nombreuses et leur présence en grande 

 quantité ( L, fig. 23) permet de s'expliquer la contractihté diffuse et lente de cet 

 organe, plus ou moins volumineux suivant les individus. Les variations de taille 

 dues à l'afflux sanguin amènent souvent des modifications importantes dans la 

 forme générale de l'organe, à cause des resserrements ou des desserrements qui 

 se produisent dans les branches recourbées; W. Herdman (i) a signalé quelques- 

 unes de ces variations individuelles. 



On le voit, l'aspect de cet organe, entièrement recouvert en dedans par un 



(l) HERDMArj. — On the olfactory tubercle as a spécifie character in Simple Ascidians. Proc. Roy. 

 Phys. Soc. Edinb. vol. W, p. 254. 



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