CAVITÉ GÉNÉRALE DU CORPS. 



La cavité générale du corps (i) est représentée chez la larve par les espaces 

 laissés entre les organes ; ces espaces, plus vastes en certains points qu'en d'autres, 

 sont remplis par un liquide renfermant de nombreuses cellules qui proviennent de 

 la dissociation du feuillet mésodermique primitif et qui sont destinées à constituer 

 le tissu conjonctif, les fibres musculaires, les revêtements endothéliaux et les 

 globules du sang. Pareille disposition persiste pendant toute la vie chez les Appen- 

 diculaires, seulement les cellules mésodermiques se sont davantage différenciées 

 et ont formé des tissus bien caractérisés. Le cœur n'a pas encore pris naissance 

 chez les Kowalevskya, H. Fol, mais les autres genres d'Appendiculaires en 

 possèdent un; en résumé, le système circulatoire est uniquement représenté, dans 

 ce groupe de Tuniciers, par les interstices placés entre les organes, par la cavité 

 générale du corps dans laquelle est apparu un organe pulsatile. Cette structure, 

 transitoire chez tous les autres Tuniciers où elle existe seulement pendant l'état 

 larvaire, constitue un premier degré de différenciation de la cavité générale. 



Une larve de Ciona, après avoir passé par ce stade, plus ou moins indiqué chez 

 les autres Ascidies suivant la quantité de vitellus nutritif renfermé dans les œufs et 

 qui détermine un développement plus ou moins condensé, commence à former 

 sa cavité péribranchiale. Un refoulement d'origine ectodermique se met en 

 contact avec le pharynx, et, en augmentant peu à peu de volume, l'enveloppe et 

 délimite autour de lui une vaste cavité ; l'eau extérieure pénètre dans le pharynx 

 devenu une branchie, passe au travers des petites fentes percées dans la paroi 

 pharyngienne au moment où elle se met en contact avec l'ectoderme, entre dans 

 la cavité péribranchiale et ressort au-dehors par l'ouverture du refoulement. A 

 mesure que cette cavité péribranchiale se développe et qu'elle prend dans l'orga- 

 nisme l'énorme place qu'elle y occupe, elle repousse en arrière la cavité générale; 



(i) Relire l'article consacré à la cavité péribranchiale, afin de connaître les modifications apportées 

 par le développement de cette dernière dans la structure de la cavité générale. 



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