tures inférieures {Lp, fig. 5) plus petites, qui livrent passage, l'une au cul-de-sac 

 postérieur {Crv, fig. 5) du raphé ventral, l'autre au sinus branchio-cardiaque 

 {Lbc, fig. 5). Vers chacune de ces ouvertures, la lame péritonéale, insérée sur 

 tous les organes qui la traversent, envoie entre eux de petits prolongements de 

 telle sorte qu'il ne peut exister aucune communication, si minime qu'elle soit, 

 entre la cavité péribranchiale et la cavité générale. Le plus gros de ces prolon- 

 gements interstitiels est placé entre le rectum et l'œsophage ; dans la région où 

 ces deux derniers organes traversent la lame péritonéale, ils sont serrés l'un contre 

 l'autre, le mamelon rectal étant placé à gauche et un peu au-dessus de l'œsophage; 

 la lame est alors insérée d'un côté sur le rectum, de l'autre sur l'œsophage dans 

 le fond d'un petit repli qui constitue la lèvre droite de la bouche œsophagienne. 



La lame péritonéale est formée de deux moitiés, l'une droite et l'autre gauche ; 

 chacune de ces moitiés est insérée sur la face externe de la paroi branchiale, non 

 loin l'une de l'autre, suivant une bande médiane qui correspond, dans l'intérieur 

 de la branchie, au raphé postérieur {Lp, fig. 30). Ainsi, en cette région, la cavité 

 péribranchiale n'existe pas, et c'est la paroi même de la branchie, la paroi pharyn- 

 gienne primitive dépourvue de trémas, puisqu'eUe n'a pas été mise en contact avec 

 l'ectoderme du refoulement péribranchial, qui sépare la cavité branchiale de la 

 cavité générale ; c'est la seule persistance, chez les Ciona adultes, de la disposition 

 larvaire primitive, qui existe encore pendant toute la vie chez les Appendiculaires. 

 Dès lors, les ouvertures pratiquées dans la lame péritonéale pour livrer passage aux 

 organes qui la traversent ne sont, à vrai dire, que des écartements locaux de 

 chacune de ses moitiés. 



La lame péritonéale offre deux faces, l'une qui limite la cavité générale et 

 l'autre la cavité péribranchiale. La première de ces faces, tapissée par l'endothé- 

 lium péritonéal, ne présente rien de remarquable et ne possède avec les viscères 

 renfermés dans cette cavité que des rapports de simple contact. La deuxième 

 affecte avec la branchie les mêmes relations que la paroi du corps; tapissée par 

 l'épithélium d'origine ectodermique, elle porte de place en place des petits tractus 

 semblables à ceux qui partent du derme pour soutenir la branchie dans la cavité 

 péribranchiale ; seulement, au lieu de les nommer sinus dermato-branchiaux, on 

 peut les désigner comme des sinus péritonéo-branchiaux. Chacune de ces faces peut 

 être considérée l'une comme pariétale et l'autre comme viscérale, cette dernière 

 limitant directement la cavité générale. En définitive, cette lame est un véritable dia- 

 phragme qui sépare une cavité branchiale ou thoracique d'une cavité abdominale. 



Les viscères sont soutenus dans l'intérieur de la cavité générale par des 

 membranes de même aspect et de même structure que la lame péritonéale, véri- 

 tables lames mésentériques qui partent toutes de la face interne de la paroi 



