— 120 — 



Cependant la paroi du corps envoie, à travers ce reste de la cavité générale lar- 

 vaire, des prolongements de tissu conjonctif, les lames mésentériques déjà étudiées, 

 qui, se mettant en rapport avec les viscères, établissent entre eux et le derme de 

 nombreuses communications vasculaires. Parmi les lacunes de ces lames, quel- 

 ques-unes sont plus volumineuses et ont un trajet plus direct que les autres, le 

 sang passe de préférence dans leur intérieur et en plus grande quantité ; elles 

 jouent, par rapport aux autres lacunes plus petites et de forme plus irrégulière, 

 un rôle de gros vaisseaux par rapport à des capillaires. Une de ces lacunes tra- 

 verse, après avoir longé toute la face inférieure de la branchie sur la ligne mé- 

 diane (i), la cavité générale pour aller s'insérer sur l'estomac et la portion de cette 

 lacune (Lbc, fig. 61-68-69), qui est isolée dans la cavité générale au lieu d'être 

 renfermée dans la substance conjonctive d'une lame mésentérique ou du derme, 

 contient dans sa paroi des fibres musculaires plus nombreuses que dans la paroi 

 d'aucun autre sinus de l'organisme, et rassemblées en une couche continue : c'est 

 là le cœur. Le cœur n'est en réalité qu'une partie de ce sinus branchial inférieur 

 ou bra/chio-cardiaque, entourée par le péricarde et un peu plus différenciée que 

 les autres conduits sanguins afin de mieux accomplir la fonction à laquelle il est 

 destiné (2). Il suffit aussi de disséquer avec attention le cœur des Phallusies, chez 

 lesquelles cette disposition est encore plus nette, — sauf la cavité générale qui 

 n'existe plus, — pour comprendre cette structure. 



Le péricarde n'est qu'une lame mésentérique repliée autour du cœur de manière 

 à isoler entre ses parois et les parois cardiaques une portion du cœlome larvaire, 

 qui ne communique pas plus avec les lacunes sanguines et la cavité cardiaque que 

 la cavité générale elle-même. Chez la plupart des Phallusies, les Cynthies et les 

 Molgules, cette partie du cœlome de la larve, qui existe encore chez les Ciona 

 où elle entoure une partie du tube digestif et des organes sexuels, a tout à fait 

 disparu par suite du développement exagéré pris par la branchie; mais la cavité 

 péricardique, qui ne manque jamais, est encore une dernière persistance de ce 

 cœlome. Il ne faut pas perdre de vue cependant que, en définitive, ces espaces, 

 (cavité générale de l'adulte, cavité péricardique, lacunes conjonctives), limités par 

 les tissus d'origine mésodermique, proviennent tous de la cavité générale primitive 

 larvaire dont ils sont des dépendances différenciées dans des sens divers. 



§ 2. — SANG. 

 On peut assimiler le système vasculaire des Ciona à l'ensemble des interstices 



(i) Voir l'article consacré à la Cavité p'eribranchiale. 



(2) Telle paraît être aussi l'opinion de Gegenbaur. (Traité d'Anatomie comparée). 



