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transmise du sinus branchial supérieur ou viscéro-branchial au sinus branchial 

 inférieur ou branchio-cardiaque, les principales voies qu'elle suit sont les sinus 

 branchiaux transverses; en examinant directement sur de jeunes individus, on voit 

 que le sang circule dans ces sinus en grande quantité et avec une extrême rapidité; 

 ceci se conçoit du reste fort bien, puisque ces sinus sont larges, parfaitement 

 continus, et toujours de même calibre. L'oxygénation ne peut sans doute pas être 

 bien considérable pendant ce passage rapide, et cependant la majeure partie du 

 sang qui retourne de la branchie aux viscères a seulement traversé les sinus trans- 

 versaux. Au fur et à mesure de ce passage, une certaine quantité de sang pénètre 

 dans les sinus longitudinaux et de là dans la trame fondamentale ; celle-ci restera 

 d'autant plus dans la branchie, qu'elle retournera moins rapidement dans les sinus 

 transverses placés à peu de distai-vce les uns des autres. Les modifications osmo- 

 tiques seront en rapport avec la durée du séjour, et, plus le sang circulera dans la 

 branchie, allant, par suite des anastomoses fréquentes à angle droit, d'un sinus 

 dans un autre ou dans la trame fondamentale, plus, sans doute, son oxygénation 

 sera grande. 



II est inutile de pousser plus loin l'exposition ; on comprend facilement qu'une 

 quantité déterminée de sang étant introduite dans la branchie, la majeure partie 

 de ce sang retourne aux viscères sans avoir subi de modifications osmotiques nota- 

 bles, tandis que le reste est constitué par un mélange de quantités d'autant plus 

 petites qu'elles ont circulé plus longtemps et qu'elles sont par suite plus oxygé- 

 nées. Ainsi, chez les Ciona et les Phallusiadées, l'importance prise par la branchie 

 dans l'organisme n'implique pas l'existence d'un sang extrêmement vivifié ; cette 

 taille si grande de l'organe branchial paraît plutôt en rapport avec le peu d'oxy- 

 génation définitive qu'il est possible au sang d'aller puiser. Il n'en est pas de 

 même pour la branchie des Cynthies et surtout pour celle des Molgules ; la com- 

 plexité de la paroi branchiale est plus considérable encore, et le sang est en quelque 

 sorte obligé de passer dans les petits capillaires de la trame fondamentale pour 

 revenir dans les sinus efFérents. 



II. — Étant donnée l'absence presque générale de canaux afférents et efFérents 

 continus chacun sur toute l'étendue de l'organe auquel ils se rendent, le sang est 

 obligé de circuler en allant de lacune en lacune, et plus son séjour dans un organe 

 est prolongé, plus il perd sans doute de ses propriétés nutritives. Ainsi, lorsque le 

 sang oxygéné revenant de la branchie est chassé par le coeur dans l'aorte viscérale 

 et le sinus stomaco-intestinal ( Lsi, fig. 65, 68), une partie de ce sang suit ce 

 sinus jusqu'à son extrémité, tandis qu'une autre pénètre à mesure dans les lacunes 

 de la paroi intestinale qui communiquent toutes plus ou moins directement avec 



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