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tilité est un des caractères qui permettent de distinguer dès l'abord une Ciona 

 d'autres Ascidies. 



La cuticule est sécrétée par l'ectoderme, et les cellules ectodermiques qui se 

 desquament sont enveloppées par les couches tunicales; ces cellules meurent et 

 se détruisent peu à peu chez les Cio»fl, tandis que chez les autres Phallusi es, la plu- 

 part d'entre elles se creusent d'une vacuole qui grossit de plus en plus et produisent 

 ainsi ces volumineuses cavités tunicales bien connues des naturalistes. C'est là 

 presque toute la difFérenciation que subissent dans la tunique des Phallusiadées, 

 dans la majeure partie des cas, les cellules dérivées del'ectoderme; quant à la subs- 

 tance fondamentale, elle est hyaline et ne possède pas de couleur propre bien 

 accentuée; les teintes générales du corps sont fournies par le sang. Le sang 

 charrie en assez grand nombre des globules colorés qui s'accumulent dans les 

 lacunes des organes et leur donnent ainsi à tous des teintes presque semblables; 

 cette particularité a été signalée bien souvent, et il est inutile d'y insister davantage ; 

 dans quelques cas, ces teintes sont mélangées à celles des concrétions rénales 

 amassées dans le derme et les parois de l'intestin. La substance tunicale est d'un 

 bleu rosé très pâle qui se marie aussi avec les couleurs des organes ; en outre, les 

 prolongements du derme, dont les lacunes renferment du sang coloré, sont 

 marqués en bandes plus foncées sur le fond uniforme de la cuticule. 



Il n'en est cependant pas toujours ainsi. Les Ciona intestinaliSj'L,., de Marseille, 

 sont transparentes lorsqu'elles sont jeunes; mais, à mesure qu'elles vieillissent, 

 leur tunique se recouvre peu à peu en dehors d'un enduit organisé de couleur 

 vert rougeàtre, — couleur de la chlorophylle des Diatomées qui constituent la 

 majeure partie de cet enduit. — Dans d'autres cas, plus rares, la teinte de l'animal 

 est produite par la tunique seule, comme, par exemple, chez les Phallusia mamil- 

 lata, Cuv., adultes ; mais cependant il existe toujours des tons de transparence 

 dans la couleur assez pâle de la cuticule. Il en est de même chez les Phallusia 

 fumigata, Grube, dont la teinte très foncée serait donnée, d'après Heller, loc. cit., 

 par certaines cellules ectodermiques renfermées dans la tunique et remplies de 

 granulations pigmentaires brunes. C'est là un exemple remarquable des différen- 

 ciations que subissent les cellules ectodermiques tombées dans les couches cuticu- 

 laires qu'elles ont sécrétées. 



M. Giard a signalé le premier, dans ses belles recherches sur les Synascidies, le 

 mimétisme des Tuniciers. Ordinairement, les couleurs des Phallusiadées sont 

 semblables à celles des corps qui les avoisinent ; lorsque les individus d'une même 

 espèce sont disséminés dans des fonds de nature différente, leurs couleurs 

 varient suivant leur habitat. Ainsi, les Ascidia mentula, O.-F. M., fixées sur des 

 rhizomes de Posidonies, et ce sont les plus nombreuses, ont une teinte d'un 

 rouge vineux semblable à celle des grandes feuilles qui les enveloppent; celles 



