unissent les pélagiques littoraux aux pélagiques proprements dits ( i) ou de haute 

 mer, les ressemblances et les différences qui existent entre eux, l'influence des 

 agents extérieurs sur ces organismes, enfin la convergence des types par la vie 

 pélagique, voilà un ensemble de recherches qui ne sont pas sans intérêt et dont 

 la parfaite connaissance mérite toute notre sollicitude. D'autre part, si on considère 

 que les animaux flottants peuvent être le point de départ d'adaptations secon- 

 daires, soit aux grands fonds, soit aux eaux douces ou saumâtres, on voit l'impor- 

 tance qui s'attache à la connaisance exacte de cette faune. 



Telles sont les questions qui, pour la plupart négligées, nous ont surtout 

 préoccupé et qu'il nous eût été difficile de résoudre, eu égard à notre faible 

 expérience. Les leçons de notre maître, M. le professeur Marion, ses conseils et 

 les documents qu'il nous a communiqués, n'ont pas peu contribué à facihter notre 

 tâche. 



PLAN. 



Lorsqu'on promène un filet fin (2) à la surface de la mer, aux abords d'une côte, 

 on récolte des animaux appelés flottants ou pélagiques. En examinant la nature 

 même de ces êtres, on ne tarde pas à reconnaître qu'ils se rapportent à deux caté- 

 gories bien difi^érentes : les uns appartiennent à des formes essentiellement larvaires 

 d'animaux côtiers ; les autres, pourvus d'organes reproducteurs, sont des êtres 

 adultes normalement errants. Parmi ces derniers, il faut distinguer ceux qui ne 

 s'éloignent jamais du rivage, et que nous désignerons sous le nom de nageurs, 

 littoraux ou côtiers, de ceux qui, habitant la haute mer, sont jetés à la côte, soit 

 par les courants du large, soit par des causes fortuites, et qui constituent les vrais 

 ■pélagiques. 



L'abondance des larves, abstraction faite des saisons, est particulière aux eaux 

 qui baignent les continents. C'est là qu'on doit les rencontrer en bandes et par 

 myriades, si on songe que sur ces points se trouvent pour ainsi dire entassés, dans 

 des eaux peu profondes, les animaux littoraux, lesquels d'ailleurs ne peuvent se 

 reproduire que par deux procédés : tantôt, en efl^et, leur développement est 



(1) Ce sont les pélagiques actifs et les pélagiques passifs; voir plus loin. 



(2) Le salaire des pêcheurs. 



