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point une abondance prodigieuse de larves et de pélagiques permanents larvaires. 

 Mais, à quelque distance de là, en allant vers Ratonneau, ces derniers prédo- 

 minent et finissent enfin à mi-chemin entre cette île et ce vallon, par n'avoir plus 

 que quelques rares représentants, tandis que le nombre des larves y est encore 

 plus restreint. A mesure que l'on se rapproche de Ratonneau, le phénomène 

 inverse se produit et, sur les bords de cette île, larves et pélagiques reparaissent avec 

 quelque abondance, quoique la récolte en ce point soit relativement très pauvre 

 comparée à celle du vallon des AufFes. La raison doit, je crois, en être surtout 

 attribuée à la pureté des eaux qui avoisinent l'île de Ratonneau, tandis que les eaux 

 grasses, qui font du vallon des Aufïes un lieu privilégié à ce point de vue, sont 

 un puissant attrait aussi bien pour les pélagiques larvaires permanents que pour 

 les larves. 



Comme ces dernières, ils ont la faculté de quitter la surface lorsque la mer est 

 fortement soulevée, ou lorsque le soleil a depuis longtemps quitté l'horizon. Ils 

 nagent alors entre deux eaux, mais ils peuvent se reposer sur les Algues et autres 

 corps sous-marins. Ils ne remontent à la surface qu'avec le calme et, en temps ordi- 

 naire, quelques heures après le lever du soleil. Ils partagent donc les mêmes habi- 

 tudes que les larves. Cette faculté de pouvoir à volonté quitter la surface pour 

 gagner les profondeurs moyennes de trente mètres, paraît être le point de départ 

 de l'adaptation aux grands fonds des espèces à faciès larvaire. Elle permet aussi 

 d'expliquer comment certaines espèces pélagiques ont pu s'adapter à la marche en 

 perdant peu à peu le pouvoir de remonter à la surface. 



Par suite de leur adaptation littorale, les pélagiques permanents larvaires sont 

 soustraits aux courants du large, dont l'influence ne se fait pas sentir entre les îles 

 et la côte dans le golfe de Marseille. Leur extension géographique est très grande, 

 mais chaque espèce présente, comme n'importe quelle espèce animale, une distri- 

 bution propre et nombre d'entre elles sont cantonnées en des régions particulières. 



Il me resterait encore à examiner quels sont leurs moyens de défense et si la 

 transparence de leurs tissus leur est une protection. Je n'insisterai pas; car, à ce 

 point de vue, les pélagiques ne se distinguent pas des larves, et peut-on admettre 

 qu'une larve incolore reste invisible à un Copépode qui, transparent comme elle, 

 vit dans le même milieu ? Ce serait prétendre que les animaux transparents ne se 

 voient pas entre eux. Quant à la question de savoir si la transparence les soustrait 

 à la vue des poissons, il est bien difficile de se prononcer catégoriquement; mais 

 la chose paraît peu probable; telle est du moins mon opinion. D'ailleurs, en 

 admettant que leur transparence les rende invisibles, la présence de ces animaux 

 se décèle toujours par leurs mouvements incessants. 



i" Tintinnides. — Ces Infusoires doivent être considérés comme des persis- 



