n'est pas à négliger. Si l'on a considéré les animaux pélagiques comme des êtres 

 essentiellement mal protégés, c'est sans doute à cause de la finesse de leurs tissus. 

 Cet argument n'a pas une bien grande valeur, car les Physalies, les Pélagies, etc., 

 attaquent et mangent des Poissons assez volumineux, ce qui suppose des organes 

 d'attaque d'une énergie considérable. 



L'appareil reproducteur se réduit-il ou bien se développe-t-il chez les pélagiques 

 actifs à faciès larvaire.'' Certains naturalistes, entre autres M. Giard (i), ont pré- 

 tendu que les organes de la génération prenaient un développement considérable 

 et que la fécondité était plus grande par suite de l'adaptation à la vie pélagique. 

 Si chez les Appendiculaires les organes reproducteurs sont aussi développés que 

 chez les Ascidies, en est-il de même pour les Hétéropodes comparés aux Gastéro- 

 podes Platypodes, pour les Ptéropodes comparés aux Céphalopodes, pour les 

 Physophores et les Physalies comparés aux Hydroïdes? Le peu de volume 

 occupé chez ces types par les viscères montre bien que tous les organes, tant de 

 locomotion que de digestion et de respiration, tendent à se réduire, à se concentrer 

 de plus en plus. L'appareil reproducteur se réduit lui aussi, pour que sa masse 

 ne soit pas un surcroît de charge trop considérable. Quelquefois même les pélagi- 

 ques se débarrassent complètement de leurs éléments sexuels ; mais ce fait, qui se 

 réalise chez certains pélagiques passifs, n'existe pas encore chez les pélagiques 

 actifs. Chez ces derniers enfin, pour contre -balancer sans doute le poids des orga- 

 nes reproducteurs, il se forme parfois des cils vibratiles qui augmentent la force 

 de l'appareil locomoteur normal (certains Ptéropodes). 



Pour ce qui est de la fécondation des pélagiques actifs à faciès larvaire, il est 

 difficile de poser en règle générale qu'elle est plus grande que chez les animaux 

 fixés du même groupe. Pour n'examiner que les pélagiques chez lesquels la fécon- 

 dité est la plus grande, comparons les Ptéropodes aux Céphalopodes. D'après 

 Herman Fol (2), la Cavolinia tridentata pond de 250 à 1,250 œufs par jour et la 

 ponte a lieu tous les deux ou trois jours, mais on ne sait combien de temps elle 

 dure. Il en est de même de Cymbulia Peronii qui peut pondre jusqu'à 1,200 œufs. 

 Or, si on se rappelle la quantité d'œufs qu'un Calmar peut pondre à son tour et 

 que Bohadsch (3) a comptés (environ 40,000 œufs), on voit que, toutes propor- 

 tions gardées, les Ptéropodes ne sont pas plus féconds que les Céphalopodes. Ce 

 qu'il y a de vrai, c'est que, quand les œufs ou les larves doivent mener une longue 



(1) Giard et Barrois. — Note sur un Cliretosoma et une Sagitta, Revue des Sciences Naturelles, 

 t. III . 1875. 



(2) H. Fol. — Etudes sur le développement des Mollusques , P^g^ 5 ^t suiv. Archiv. Zool. Exp. n- i. 

 1875. 



(3) Cité d'après Woodward, Manuel de Conchyliologie. 



