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3° Prépuce. — A la musculature se rattache l'étude du prépuce, ainsi nommé 

 par Grassi pour désigner l'enveloppe qui entoure presque complètement la tète 

 (pi. IV, fig. 3). Le prépuce s'attache à la région céphalique, en arrière des piquants 

 postérieurs, s'ouvre en avant pour laisser sortir la tête, lorsque l'animal saisit sa 

 nourriture. Au repos, il entoure les deux tiers postérieurs de cette région (pi. III, 

 fig. 8), de sorte que les crochets antérieurs et médians sont libres et que la pointe 

 seule des crochets postérieurs fait saillie au dehors. 



Des quatre bords du prépuce, l'antérieur décrit une concavité dirigée en avant, 

 le postérieur est convexe ainsi que les deux latéraux. On peut distinguer une face 

 externe qui se continue en arrière avec la face externe des téguments, une face 

 interne qui s'appuie, sans y adhérer, sur la tête elle-même, et une base. Celle-ci 

 adhère à tout le pourtour de la tête, en un point placé au dessous des masses 

 charnues latéro-postérieures. 



D'après Grassi , le prépuce comprend un feuillet externe épidermique , un 

 feuillet interne, entre les deux, une membrane anhiste et des fibres musculaires, 

 et probablement aussi un diverticulum du cœlome céphalique. Une coupe trans- 

 verse de la tête de la Spadeîla Mariant montre que cette gaine a une structure 

 peu différente de celle-là (pi. IV, fig. 3). Le feuillet externe n'est indiqué que par 

 les noyaux des cellules visibles seulement en certains points. Le feuillet interne, 

 indiqué également par des noyaux plus gros, est en contact avec l'épiderme 

 céphalique, surtout aux faces dorsale et ventrale. Cependant, au miheu de la face 

 dorsale, l'épiderme externe du prépuce est apparent. Il est formé de larges cellules 

 à nucléus basilaire. Cet épiderme montre également des cellules adhésives. Entre 

 les deux feuillets se trouvent des fibres musculaires très nettes à gauche de la 

 figure, mais invisibles dans le reste du prépuce. Enfin, entre les fibres musculaires, 

 est une matière amorphe découverte par Hertwig. Quant aux diverticulums de 

 la cavité générale, je n'ai pu constater leur présence que je ne saurais dès lors 

 admettre. 



Le rôle que le prépuce joue serait, d'après Grassi, de compléter le vestibule 

 buccal ; il servirait probablement aussi comme organe respiratoire. Ce dernier 

 me semble bien problématique, surtout étant donnée la structure du prépuce. 



Chez les diverses espèces de Chœtognathes se trouve, dans l'enveloppe du 

 muscle complexus médian, un petit organe rudimentaire que Grassi désigne sous 

 le nom d'o}-gane intramusculaire. Il fait défaut à certaines espèces, notamment à 

 la Sagitta Claparedi et à la Spadeîla Marioni. 



Les faisceaux musculaires du tronc n'ont pas assez préoccupé les naturalistes, 

 qui en donnent des dessins schématiques et n'en indiquent pas les diverses modifi- 

 cations. 



