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3° Œsophage. — L'œsophage commence exactement au niveau du cou et se 

 termine vers le tiers antérieur de la longueur totale du corps. Plus long et moins 

 large que le pharynx, il a un trajet qui varie beaucoup suivant le plus ou moins 

 de contraction de l'animal. Si celui-ci est en repos (pi. III, fig. 4), l'œsophage, 

 dès son origine , où il est séparé du pharynx par un rétrécissement, a la forme 

 d'un cylindre régulier, légèrement oblique par rapport au grand axe du corps et 

 sensiblement déjeté à gauche. Après un court trajet, il se coude à angle obtus, de 

 façon que son bord gauche soit concave. Il décrit donc une courbe qui devient 

 bientôt centrale. L'œsophage est dès lors un tube plus ou moins large ; mais c'est 

 en ce point qu'il est toujours le plus étroit. Il se termine dans une poche assez 

 volumineuse qui n'est autre que le commencement de l'intestin (c ). 



Lorsque la Spadelleveut saisir les aliments (pi. III, fig. 8), alors que le prépuce 

 est fortement contracté, l'œsophage est également contracté et les particularités 

 précédentes qu'il offre, tout en restant les mêmes, sont cependant moins appa- 

 rentes. En comparant la figure 8 à la figure 4, on peut se faire une idée de la direction 

 et de l'aspect que l'œsophage offre à divers moments du jour. 



Sur une coupe transverse, l'œsophage montre de dedans en dehors les éléments 

 suivants : 



1° Une couche épithéliale composée de cellules hautes, assez larges (pi. IV, 

 fig. 2), à contenu finement granuleux et dont le nucléus brillant occupe le milieu 

 du tiers inférieur de la cellule. Souvent aussi, ces cellules sont encore plus hautes, 

 mais moins larges; le contenu reste granuleux (pi. V, fig. 1 1) et la plupart des 

 noyaux se trouvent non loin de la base. 



1" Une membrane basilaire ininterrompue. C'est une sorte de mésentère dont 

 la structure ne diffère pas du mésentère intestinal (voir plus loin). Ce feuillet 

 (jnbi) sépare l'œsophage à droite et à gauche des vides de la cavité générale {cg). 

 Au milieu des faces dorsale et ventrale, ou non loin de ce point, sont deux liga- 

 ments que l'on a désignés sous le nom de cloisons ventrale et dorsale {cld, clv). Ces 

 cloisons, verticales par rapport au grand axe de l'œsophage, s'attachent par une 

 de leurs extrémités au mésentère et par l'extrémité opposée viennent aboutir immé- 

 diatement sous l'épiderme. De ces deux cloisons, la dorsale sépare le faisceau 

 musculaire dorsal gauche du même faisceau droit ; la ventrale sépare les faisceaux 

 musculaires ventraux. Ces ligaments m'ont toujours paru être formés d'une subs- 

 tance hyaline, très probablement de nature conjonctive; à leur base, ils se confon- 

 dent intimement soit avec le mésentère, soit avec la base des cellules épithéliales, 

 formant ainsi un trait d'union {oa, pi. IV, fig. 2) entre celles-ci et les fibres 

 musculaires sous-jacentes. Outre ces cloisons qui rehent étroitement l'œsophage 

 aux parois du corps, l'œsophage est uni à ces dernières par le mésentère. En effet, 

 entre les vides de la cavité générale, les parois de l'œsophage sont étroitement 



