i6 liistoire^ cVEgypte. 



C'est encore k cette classe que pourroit appan> 



tenir la loi sur le vol privilegi^. 



Mais si c'est a juste titre qu'on doit douter 

 de la verite historique de cette institution , ce 

 seroit aller trop loin que de vouloir pr^tendre , 

 avec M. Heyne, que le tout n'a ete qu'un reve 

 creux , entante par une imagination vive et ac- 

 tive. Mais comme en general les erreurs ren- 

 lerment un fond de verite qui a meme donn^ 

 lieu k la fiction , celle dont il est question aura 

 de meme line origine veritable , que Tesprit ob- 

 servateur du critique c^claire et du sage histo- 

 lien ne sauroit meconnoitre , malgre les detaili 

 accessoires. M. de Pauw , auteur de beaucou^ 

 de penetration, k qui on a cependant souvent 

 fait le reproche assez fonde d'avoir traite ce& 

 mati^res avec trop de legerete , est parti du 

 meme principe lorsqu'il a examine ce point d'his^' 

 "Itoire. Je rapporte ici son jugement. «Oiodore-, 

 <Kt ce judicieux critique , « en parlant de la sorte , 

 f> auroit du s'apercevoir que cette pretendue loi 

 » laissoit subsister beaucoup de cas particuliers , 

 » qui doivent etre necessairement decides par 

 j» une autre loi dont il ne lait pias la moiiidre 

 » mention. Il suffit de reflechir k des institutions 

 M si bizarres , pour se convaincre qu'elles n'ont 

 i> pu subsister dans une meme societ^, mais bieri 

 >' entre des peuples dif't'erens ; et les auteurs qui 

 » en ont parl^ etoient assurerheiit liial instiriii'ts^ 

 » puisqu'ils ne sont d'accord, ni ehtre euxy ni 

 >» avec eux-memes. Qe qu'on a pris pour une 



}i loi 



