H'istoire de VImprimerie. 69 



avec des caracteres de fonte , et la souscription 

 citee par Fischer , loin d'etre gravee , est ait 

 contraire ecrite a la main ; elle existe ainsi dans 

 I'exemplaire de la bibliotheque du Consistoire de 

 Stuttgard ; celui de la Bibliotheque imperiale de 

 France ne porte aucune souscription. 



M. La Serna ne cherche point k savoir quelle 

 etoit la matiere des caracteres mobiles que Gu- 

 tenberg employa a Strasbourg. Vraisemblable- 

 ment ils etoient en bois; car selon toute appa- 

 rence Gutenberg , qui s' etoit d'abord servi de 

 planches fixes, a tente ensuite de rendre mo- 

 biles les caracteres qui s'y trouvoient sciuptes , 

 soit en les sciant dans la planche deja gravee y 

 soit en les sculptant separement sur des tiges de 

 bois ; mais ces caracteres n' etoient que des essais 

 grossiers , et je ne puis croire qu'ils aient servi 

 a I'impression. II eut ete difficile d'en obtenir un 

 assez grand nombre pour imprimer des leuilles 

 entieres , encore moins des volumes ; car I'im- 

 pression d'une seule page in-folio de trente-six 

 lignes exige plus de 3ooo lettres , sans compter 

 la ponctuation et les signes d'abreviation em- 

 ployes si frequemment dans les premieres im- 

 pressions. Cette difficulte f'ut-elle meme vaincue, 

 il falloit encore , pour que ces lettres marquas- 

 sent egalement et qu'elles eussent la force de 

 corps et Tegalite necessaires , que leurs tigys 

 lussent parfaitement egales et pour la hauteur, 

 et pour I'epaisseur , conditions impossibles k rem- 

 plir pour des caracteres de proportion moyenne , 

 avec des morceaux de bois que la necessite d'etre 



