qG Biographie. 



qualites n^cessalres pour eclaircir une route aussi 

 obscure , aussi ^pineuse. II y p^netra fort avant, 

 et y fit de piecieuses decouvertes 



Le premier fruit des veilles d'Oderico fut vine 

 dissertation sur I'inscription latine d'un marbre 

 antique nouvellement deterre , et que possedolt 

 le prince Barberini (i). La maniere dont elle est 

 ecrite attira sur lui les regards de tons les savans ; 

 leur suffrage unanime fixa sa reputation , et le 

 placa , d^s I'entree de la carriere , au rang des 

 bons auteurs. Dans le meme temps , le cardinal 

 Spinelli ayant fonde , au college des Ecossais a 

 Rome , une chaire de theologie , jeta les yeux 

 sur Oderico pour la remplir. Le jeune antiquaire , 

 nialgre son degout pour la controverse , ne put 

 s'y refuser. La reforme qu'il introduisit dans la 

 discussion des mati^res theologiques , prouva son 

 gout etl'extreme Justessede son esprit. II en ban- 

 nit la methode barbare , degoutante et ridicule 

 de la vieille ecole , et persuada aux plus obsti- 

 nes qu'un sens dx'oit, une sage erudition, un style 

 noble et pur etolent compatibles avec des sujets 

 qu'on en croyoit aloi's le moins susceptlbles. Ode- 

 rico, qui ne perdoit pas de vue sa science favo- 

 rite , I'antiquite , eut I'occasion d'eclaircir par 

 elle , et avec le secours de la numismatique , 

 quelques points de I'histoire de I'eglise et divers 

 usages des premiers Chretiens. 



Plein d' admiration pour les monumens oil res- 

 pire encore le genie de Rome ancienne, il se livra 



(i) Voy. p. 102, note lo. 



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