i4o Zjilleratiire grecqne. 



tout a la fois tres-scriipiileuscment , clans leuT 

 prononclation , les regies de la quantite et celles 

 de i'accentuation ; et que c'est la reunion de ces 

 regies diverses , mais non pas opposees , qu'ils 

 appeloient prosodie ( air sur lequel on chante). 



M. <le Villoison ajoute que le moyen de con- 

 cilier les diffcrentes regies de I'accentuation et 

 de la quantite, est tin secret que nous avons 

 perdu, et qu'il etoit difficile. Cependant il fatit 

 observer que la difficulte en etoit moindre que 

 chez \es anciens Grecs. Les accens ( comme Ta 

 bien vu Vabbe Arnaud , dans sa lettre k M. de 

 Caylus) ne faisoientque porter les syllabes^ des 

 tons plus hauts ou plus bas , sans toucher a leurs 

 quantites , qui differoient seulement en longueur 

 ou en brievete. 



Cependant des alterations qui survinrent par 

 degres dans la suite des temps , firent que I'in- 

 fluence des rhythmes determines par les accens 

 predomina de plus en plus sur ce qui etoit du 

 aux quantites des syllabes ; de mani^re qu'elle 

 rendit longues les syllabes braves, et braves les 

 syllabes longues. 



Une semblable degeneration des quantites des 

 syllabes que le rhythme produisit dans la poesie 

 latine , est bien marquee dans les vers des an- 

 ciens poetes comiques latins. Tels ont ^te les 

 vers senaircs de Plaute , qui sont tres-rarement 

 reguliers , quoiqu'on y distingue comme domi- 

 nans des iambes et des trochees. Ces vers de 

 Plaute Jiieme , consideres comme rhythmiques j 



