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couvre les origines primitives. Mais ce voile n'est 

 en aiicun lieu plus epais qu'en Egypte , oil le 

 legislateur s'est enveloppe du my&tere , sans 

 doute pour garantir son ouvrage du choc des 

 passions et de la fraglllte des Instltations hu- 

 malnes. Neanmolns , comme cette nation paroit 

 avoir atteint le but final de toute societe , la soli- 

 dite dans les lols , la prosperite publique et le bon- 

 heur individuel , et que d'un autre cote les ressour- 

 ces que ces monumens ofl'rent a I'etude sont plus 

 abondantes que jamais, c'est a la t'ois une entreprise 

 utile et un dessein raisonnable , que de clieroher 

 k penetrer le sens de ses idees et de ses prati- 

 ques religieuses, qui ont eu tant d'Inflaence sur 

 son etat social. Les honneurs qu'elle rendoit aux 

 animaux ont jusqu'ici ete cont'ondus avec une 

 ■ adoration reelle. Depuis Herodote , tous les voya- 

 geurs ont ete frappes de cette roultitude.de figures 

 d'animaux representees sur les temples egyptiens. 

 lis ont interprete , de la nianiere la plus sim.ple , 

 des emblemes destines a n'etre pas compris iaci- 

 lement , et des traditions incertaines les ont con- 

 firmes dans ce jugement, que I'Egvpte etoit li- 

 vree a la plus absurde et a la plus vile des su- 

 perstitions. Mais plus son climat sera observe 

 avec soin , plus on fouillera le tiesor immense 

 de ses antiquites , et plus on reconnoitra des 

 idees raisonnables et ingenieuses dans ses alle- 

 gories mythologiques. 



L'auteur de cet ouvrage n'etend pas ses re- 

 cherches a. toutes les parties du culte egyptien ; 

 il s' attache a examiner pourquoi I'lbis a ete ho- 



