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la grue et une foule d'autres qui rendoient cer- 

 tainement k I'Egypte ce genre de services , aient 

 regu des hommages religieux, II f'autdonc qu'une 

 autre cause ait preside k la singuliere veneiatioii 

 des Egyptiens pour les Ibis. 



Piemontons un moment aux premiers dges. 

 Nous avons dit que les migrations de cet oiseau 

 en Egypte ont lieu a I'epoque meme oii le Nil 

 commence a croitre , et qu'il suit tons les progres 

 de I'inondation. Attache fidelement aux eaux du 

 ileuve , il s'associoit k leur marche , penetroit 

 avec elles dans I'interieur des terres et jusque 

 parmi les habitations ou, devenant pen a peu un 

 oiseau domestique , il attiroit 1' attention des na- 

 turels par ses formes elegantes et son plumage 

 eclatant. Inseparable du ph^nomene periodique , 

 objet de tous leurs voeux , il en etoit pour eux le 

 signe certain ; et les craintes que chaque annee 

 renouvelle etoient dissipees par sa presence qui 

 sembloit eloigner I'aridite. II devint done comme 

 I'embleme de I'inondation , et partagea bientot 

 avec le fleuve la reconnoissance des peuples. 

 Telle fut, selon M. Savigny, la source de tous 

 les hommages qui constituerent par la suite le 

 culte de I'lbis. De nombreux developpemens , 

 tous fondes sur une connoissance parfaite de 

 I'Egypte , appuient cette conjecture heureuse , 

 et nous croyons qu'elle paroitra telle a tout lec- 

 teur non prevenu. Les combats des Ibis contre 

 les serpens ailes regoivent de la part de I'auteur 

 une explication qui n'est pas moins ingenieuse^ 

 et que plusieurs ecriyains ayoient entreyue. Mais 



