254 Histoire naturelle. 



comme ces deux points reposent sur une foule 

 de preuves accumulees dans rouvrage , c'est la 

 qu'il f'aut chercher une conviction qu'un extiait 

 ne saui'oit donner. 



Hkrodote, qui le premier a raconte un fait aussi 

 merveilleux que celui des Ibis coinbattant ettuant 

 les serpens ailes , a ete suivi par Diodoke , Pline , 

 Mela , Solin , AElien , Ciceron , et presque tons 

 les auteurs , et ce fait a trouve creance parmi les 

 modernes, comme s'il eut ete transmis par une 

 foule de lemoins oculaires , tandis que ces ecrl- 

 vains I'avoient admis sur la foi d'Herodote. II est 

 vrai qu'il dit alHrmativement omr vu a I'entree 

 d'une gorge qui cUbouche en Epypte , un vion- 

 ceau d'ossemcns de reptiles ai/ts que les Ibis 

 avoient combaltiis et mis a inert ; et ce defile , 

 suiv^ant lui , est dans V Arabic , pres de Buto (5). 

 Aristote , qui puisoit dans ses ecrits, a passe ce 

 fait sous silence , et il est probable que cet ha- 

 bile naturaliste le regardoit comme une fiction ; 

 car il n'admettoit pas I'existence des serpens ai- 

 les , que I'on salt d'ailleurs etre un animal chi- 

 merique. Les autres anciens confirment le fait 

 principal , , mais ils font entendre que ces reptiles 

 voloient vers I'Egypte , amenes par les vents , et 

 affluoient non-seulement de Y Arabic , mais de 



(5) L'anliquite n'a connu qu'une ville de Bulo, fort cele- 

 bre, el siluee a quaranle-cinq lieiies du plus proclie point 

 d'Arabie. Que penser aprcs cela du rocil d'Heiodole? D'Aii- 

 ■ville , qui A'ouloit absolument y troiner une posilion geo- 

 graphique , n'a pu I'expliquer qu'en supposanl dans le texU 

 une alteration totale. 



