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VEthiopie ct meme de la Lihye , c'est-a-dire , 

 de tous les deserts d'ou soufflent les vents meri- 

 dionaux. Ce simple rapprochement donnetout- 

 a-coup Lxne sorte de realite a des combats ima- 

 ginaires. Qui ne coniioit ces vents de sud (6) si 

 terribles pour I'Egj^pte , et appeles par les Arabes 

 da nom de khamsin ? A I'epoque du printemps , 

 lis couvroient de sables les confins de la plaiue , 

 et fiappoient soudain de sterilite des terres f'e- 

 condes. Les serpens venimeux , les cerastes sur- 

 tout qui se plaisent et vivent dans les sibles (7) , 

 habitans du desert , s'avangoient avec lui quand 

 il envahissoit la plaine ; mals les vents etesiens 

 souffloient k leur tour , et luttoient victorieuse- 

 ment contre les vents du midi : bientdt le Nil 

 croissoit , il se repandoit sur TEgypte , accom- 

 pagne de son fidele oiaeau , et ses epanchemens 

 salutaires arretoient I'invasion des sables. De la 

 I'antipathie supposee entre I'ibis et le ceraste , 

 qui devenoient « tous deux , dit I'auteur, une 

 » vive image des confins de I'Egypte , oia la mort 

 » est si pres de la vie , et I'abondance sans mesure, 

 >> d'une disette absolue. » On concoit maintenant 

 comment ces deux animaux ont servi a peindre 

 I'affluence annuelle des vents pernlcieux et le 

 debordement periodique du Nil , grands pheno- 



(fi) M. Denon, dans son excellent oiivrage, et ledocteur 

 Savaresy, dans ses Opuscules sur I'Egypte, out peinl des 

 couleurs les plus vraies les ph('nomenes du Khamsin , que des 

 poeles anciens ont aussL decrils. 



(-) Diodore de Sicile regnrde le Ccrasle comme d'aulant 

 plus dangereux qu'/Z est de la couleur du sabU. 



