Sur le mot Vaste. 289 



determinees pour I'usage , permettroient de don- 

 ner au discours plus d'energie , plus de recti- 

 tude aux idees , et aux pensees plus de nettete, 

 plus de justesse , plus de profondeur. 



Condillac, dont le genie etoit fait pour sur- 

 monter de grandf-^ diificultes , Condillac nous 

 €ut donne un Dictionnaire etymologique qui eilt 

 rempli une parde de ces vues , sans la niort qui 

 I'enleva beaucoup trop t6t aux sciences et aux 

 lettres ; Rivarol , auteur dun ben Discours sur 

 I'universalite de notre langue, avoit i^ait paroitre 

 le Prospectus et la Preface dun Dictionnaire 

 etymologique. II paroit que cette utile eutre- 

 prise a ete suspendvie ou abandonnee. Le savant 

 Pougens soccupe dun travail de ee genre ; et 

 on ne peut que I'attendre avec beaucoup d'iiu- 

 patience. Je ne parle pas du Dictionnaire etymo- 

 logique de Menage, dont ia memoire fesoit tort au 

 Jugement. Sa compilation peu philosophique est 

 trop indigeste pour etre d'un grand secours. 



Nous avons dans la langue fraucaise un mot 

 qu'elle a conquis , dont elle a long-temps con- 

 serve I'acception originelle , et que la politesse 

 d'un Corps savant a tout a coup denature. Ce 

 mot est le qualili'catif Vaste. 



II y a plus de cent trente ans (1), Saint- 

 EvREMONT fit contre I'Academie une Disserta- 

 tion sur Vacception franqaise du mot Vaste. II 

 ne sera pas inutile de retracer bri^vement ici 

 I'historique de cette discussion, 



(1) Eu 1667. , 



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