Sur le mot Waste. sgS 



seconde assertion : Jam hanc urhem ferro Vas- 

 tarn faciei Peleus ; les arnies de Pelee devaste- 

 Tont la ville. Et ce qui prouve encore que le sens 

 principal qu'il attribue a ce mot est en mauvaise 

 part, c'est qu'il en derive Vasdtas et Vasdtudoy 

 qui signifient Ravage et Grandeur deraesuree. 

 Nonius Marcellus , a I'article Vastum., convient 

 aussi que ce qualiJicatif exprinie quelquefois la 

 grandeur ; mais les exemples qu'il cite font voir 

 dans quel sens : Vastum est, suivant lui , syno- 

 iiyme de Horrens , di" Asperinn et de Ferox. Pa- 

 cnvius Ta toujours admis dans le sens defavo- 

 rable ; et les meilleurs auteurs de Rome I'ont 

 toujours employe dans ce sens. 



Je les suivrai dans leur ordre chronologique, 

 qui est le seal propre a ne pas perdre de vue 

 I'usage dans sa course et les significations des 

 mots dans leurs aberrations, Plaute s'exprime 

 ainsi dans le quatri^me acte de son Amphitryon, 

 en parlant de la violence avec laquelle on a brise 

 des portes : Quis tarn. Vasto impete has fores 

 toto convolsit cardine? Lucrece a dit : Vidnera 

 vasta pour une ^norme plaie , lib. 5, v. 1289. 

 TiTE-LiVE en fait une epithete de solitude ; So- 

 litudo vasta , une solitude que son etendue rend 

 effrayante. Ciceron , qui emploie souvent ce 

 mot , la toujours pris en mauvaise part : c'est 

 un discours lache et sans bornes , Oraiio vasta 

 atque hians (7) ; Ager vastus ct desertus , pour 

 une plaine deserte et sans culture ; un empla- 



(7) Ad Herennium , lib. 4. 19. 



