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sens de ces mots est trop clair pour avoir jamais 

 ^te conteste; et tel est I'ordre dans lequel le The- 

 saurus linguce lad nee de Robert Etienne place 

 ces expressions. L'oratorien Villier , auteur des 

 Racines latines, fait descendre aussi tous ces mots 

 d'une meme racine, et cette racine c'est Vastus, 

 qu'il traduit par les mots francais spacieux , de- 

 sert, d'une grandeur demesuree. 



Je pref^re prendre pour racine Taction vhs- 

 tare, de vaster; le qualificatif n'etant qu'une mo- 

 dification d'un etre ou d'une action , cette liaison 

 d'idees et de mots est h. la fois plus simple , plus 

 correcte et par consequent plus philosophique. 

 D'ailleurs vastus est evidemment la contraction 

 de vastatus. 



Siiivons maintenant , pendant la degradation 

 progressive de la langue latine et pendant la chute 

 graduelle du bon gout, ce mot Vastus dont se 

 sont empare les idiomes qui se sont eleves avec 

 de nouveaux empires sur les mines de I'empire 

 et de la langue des Remains abattus et degrades. 



DucANGE, dans son savant Glossaire, cite beau- 

 coup de chartes dans lesquelles le mot Vastum 

 signifie destruction , deg^t ; il s'emploie en par- 

 lant des champs pour dire qu'ils sont sans cul- 

 ture ; les chartes anglaises disent vastum facere 

 pour signifier detruire. Vastum,, JVastum, FVas- 

 ta, TVastina, se disent aussi des for^ts degarnies 

 d'arbres et devenues desertes. Devastare hoscum 

 n'etoit autre chose chez les Anglais que degrader 

 une for^t ; Vastinium etoit un champ inculte et 

 sterile. 



